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296温度看香（第2页）

“是。”

赵馥灵答得简短，目光落在阿萝脸上。她没有急着追问，只把手指在袖中轻轻收拢，等陈老把下一句翻完。

“她说，岛上有岛上的规矩。谁想见香母，先见香。”

“怎么见？”

阿萝抬了抬手。

她只动了两根手指，站在圈外的人便立刻往旁边让出一道窄路。陈老下意识又擦了一下嘴角，才让到守样人旁边。

两个少年，抬着一只竹盘，走了上来。

两人一前一后，步子放得很慢。竹盘四角系着藤条，表面铺的棕叶被整理得平平整整，其中一个少年走到石桌旁时，还低头看了一眼自己的脚，确定没把贝壳粉踢起来，才把竹盘放稳。

盘上，铺着一层白色的棕叶，棕叶上，整整齐齐，排着十三块树脂。

每一块，都只有拇指大。

颜色、形状、大小，都差不多，浅黄，半透明，边缘磨得圆圆的。样上没有字，盘底的号只朝着守样的人，摆在盘子里，像十三颗一模一样的蜜糖。

日光从树影间落下来，在那十三块树脂上各留了一点柔亮的光。它们被放得极整齐，彼此间隔相仿，连边缘朝向都像经人仔细摆过。若非知道这不是糖，赵馥灵几乎要担心圈外的小孩下一刻就会伸手来拿一块尝尝。

阿萝说了一句话。

陈老咽了一口口水。

他把喉头那一下吞咽掩得很快，眼睛却不自觉往竹盘上多看了一眼。赵馥灵侧过脸，等他翻译，心里已经将可能的考题过了一遍，却仍抓不住其中最要紧的那一层。

“她说，这是十三品。从最好的，到最差的。”

“让我分？”

她看着盘上的树脂，没有伸手。十三个大小相近的对象排在白棕叶上，仿佛把差异藏得比差异本身还要仔细。

“让你，”陈老艰难地翻译，“按等，排好。”

赵馥灵看着那十三块树脂，眉心轻轻动了动。

她在心里估量着盘子的宽度，又看了看石桌两侧的香师。这不是一道只交给她的题目。每一个人都坐在那里，每一双闭起的眼睛后面，都可能正等着她出错。

这是在扬州，斗香会上，她做过的事。

不一样的是，那一回，她可以闭上眼睛，一块一块，慢慢闻。

这一回，圈里的十二个香师，闭着眼，都在听着她。

而且她知道，这十三块，不是乳香。

陈老再问，阿萝才交代：是同种香树的十三份库样，存放年分不同，今日按库里这套品第来排；年记与原来的品第都另有人收着，未让她看。

同一种树，存放与品相各有不同，会留下什么线索？有些变化能从眼睛看见，有些必须等它们自己开口。她在心里把这句话放稳，没让它跑到脸上去。此刻若连眉头都替她答题，未免太早交卷。

＊＊＊

“小馥。”她在心里唤。

“在。”

她把考题与尚未逐一辨闻的十三份样说进心念。

“你的数据库，有这一批的对照吗？”

“没有。”小馥说，“没有本批实物的对照数据。还没收到您逐样的描述，我不能替它们填品第。”

小馥答得干脆，连一点翻查的空隙都没留。赵馥灵几乎能想像她脑中那本数据库啪地合上，封面上再添一道“不认识”的记号。

“我就是想听你说这句话。”

“为什么？”