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272大鱼（第2页）

“对不住了。”老孙低声念叨，“过年，换你一回。”

一名水手看着那只鸡，叹了一声：“它大概没想过自己能当这么大的饵。”

另一名水手答得一本正经：“它若知道，应当也不会因此觉得光彩。”

老孙瞪了他们一眼，两人立刻把嘴闭上，各自盯着海面，神情端正得像方才谈论的是船舶大事。

鸡，被扔进了海里。

绳子，哗啦啦，放出去一大截。

水花在船边散开，鸡叫声被海水吞去，片刻后只剩绳子掠过船沿的声音。老孙搓了搓手，往锅边退开两步，手上还留着麻绳磨出的红印。

轮休的人围来看，当值的人仍看船。柯舟师把绳圈周围清开，只让几个熟手守着，旁人留在另一侧。

看热闹的人有的抱膝坐在远处，有的站在栏内，谁也没踩进绳圈。大家盯着海面，谁也不想眨眼，仿佛眨一下，鱼就会趁机把鸡退回来。

念儿站在她身旁，隔着几步望向栏外，小声问：

赵馥灵按住她的肩，没让她往出绳的地方挤。念儿只能隔着人影，找那道落水的白线。

“姐姐，鱼会来吗？”

“看牠肯不肯来。”

“不是有饵吗？”

“有些鱼会循着水里的气味找食。”赵馥灵说，“不过，咱们不能替牠答应。”

念儿想了想，认真点头：“那我们也算，在比赛。”

赵馥灵低头看她：“比什么？”

“比谁先闻到鸡。”

一圈水手，憋不住，笑出了声。

念儿听见笑声，回头看看众人，又看看海面，神情愈发认真：“你们笑也不算赢，得先闻到才行。”

一名水手忍着笑，吸了吸鼻子，随即被旁边的人拍了一下肩膀：“你别把鱼吓跑了。”这话说得煞有其事，念儿立刻捂住自己的鼻子，免得他们再做出什么会惊动鱼的事。

＊＊＊

鱼，是在日落前上钩的。

夕阳往海平线沉下去，光落在船舷与人肩上，木板被照得泛红。等待的人坐了一下午，腿脚都有些发麻，几个水手站起来活动手腕，才刚伸展开，便停住了。

先是绳子轻轻一颤。

很轻，像有人，用指尖在水下，弹了一下琴弦。

赵馥灵原本搭在膝上的手指忽然停住。甲板上，连方才还在悄声说话的人也收了声，只剩远处浪头碰船的拍击，隔着一层风传来。

陈老的眼睛，一下子亮了：

他的手已经按上绳子，缺了一角的左耳被斜阳映出清楚的轮廓，嘴角向上一扯，像早已等这一刻等了半日。

“来了！”

绳子，嗖地一下，绷直了。

不是慢慢绷，是一下子，绷得笔直，像一根拉满的弓弦，发出一声刺耳的嗡鸣。尾绳经垫过的导木受力，系绳大木桩旁响起一阵吱声，没有把力压在栏杆上。

绳索猛地收紧，甲板上的人连喊都来不及，先被那声嗡鸣震得耳朵发麻。靠近船尾的两人往后退了一步，鞋跟撞上木桶，桶身咚地滚了半圈。

守绳的人被带得往前挪了一步，脚底木板震动，让旁观者也跟着一惊。

赵馥灵伸手扶住栏杆，念儿则一把抓住她的衣袖，眼睛仍追着那根绷紧的麻绳。

“照号子收！别踩绳圈！”陈老大吼。

十几个熟手依次补上位置，双手握住那条粗大的麻绳，脚抵着甲板，身体向后仰，嘴里喊着短促的号子。

麻绳在掌心里磨出粗糙的声响，水手们手臂绷紧，脚下各自寻了能抵住的地方。陈老挨在最前头，袖子卷到肘上，脸上那点兴奋已经被吃力取代。