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256小海的水（第1页）

十月二十六，换了不知第几回驿马，车队翻过最后一道山岭，眼前忽然一宽。

车轮碾过山道最后一段碎石，车厢里的行囊跟着颠了颠。念儿方才还在数路旁有几棵树，数到一半便被颠得改数自己的牙，这会儿趴在窗沿，两只手紧紧抓着木框。

不是路宽，是天宽。

赵馥灵抬起眼，帷帽垂下的白纱被风掀开一角。天色高得叫人心里也跟着空了一下，连一路上黏在耳边的车轮声，仿佛都被山风往后推远了。

山脚下，铺开一片青灰色的低地，河网纵横，像一匹被人随手摊开的粗布。河面上，密密麻麻，立着无数根细长的桅杆，高的低的，粗的细的，有的挂着帆，有的光秃秃，挤在一起，像一片枯死又被风吹醒的芦苇。

更远处有屋舍与桥影，层层叠叠地落进潮湿的天光里。河面上那些船各自朝着不同方向，却都在这一眼望去的广阔里安静地停着，叫人分不清是城长到了水边，还是水把城托了起来。

这是广州。

风从南边吹上来，带着一股她从没闻过的味道。

赵馥灵鼻腔微微一缩，舌根泛起一点陌生的咸意。那股潮润黏在唇边，像夏日里刚晾到半干的衣裳粘贴手背，最后才辨出其中那种湿热而开阔的海港气息。

不是长安的尘与炊烟，不是扬州的水汽与脂粉，是一种又腥又咸、又湿又热的气息，里头夹着槟榔，夹着柏油，夹着晒了一半的咸鱼，夹着远处不知哪一艘船上，刚刚打开的香料桶。

她微微偏过头，任风从帷帽边沿钻进来。此地的气息一层叠着一层，旧的还没散去，新的已经迎面扑来，她一时抓不住哪一股最先，也不急着抓。

赵馥灵从车窗里探出头，帷帽的白纱被风吹得贴在脸上，湿湿的。

“姐姐。”念儿趴在她肩上，鼻尖一抽一抽，“这里的空气，是黏的。”

念儿说完便抬手摸了摸自己的脸，像要确认那股看不见的黏意是不是也落在了皮肤上。她的手还带着车里糖的甜味，碰过白纱，便把一小片糖屑留在了上头。

“嗯。”

“像一碗放凉的粥。”

念儿说得十分认真，赵馥灵一时竟找不出哪里不对。她想了想，觉得这孩子的比方不但贴切，还让人顿时想起了驿路上那碗冷透的粥，于是默默把晚饭的盼头往后挪了一挪。

“是海。”她说。

念儿闭上眼睛，认认真真吸了三口，睁开，低低说：

“我闻到了好多不认识的味道。”

“那就一个一个，认。”

＊＊＊

进城的时候，已近黄昏。

城门附近人声交叠，车队慢慢往里挪，车辕两侧的木轮碾过石缝，发出沉沉的咯吱声。牵马的护卫隔一会儿便要抬手示意，免得前头的人群忽然回身，把车队堵成一条长长的木蛇。

广州的街，比长安窄，比扬州乱，青石板铺得歪歪斜斜，两侧的楼房，上头是木，下头是砖，檐角挑得又高又尖。街上走着各种各样的人：黑皮肤的蕃人，头缠白布，腰挂弯刀；穿长袍的商人，身后跟着挑夫，扁担两头压着大麻袋；赤脚的水手，扛着捆好的藤箱，嘴里唱着听不懂的号子。

街边招牌挨得近，檐下挂着的竹帘被人掀起又放下，几处店门口堆着木箱与草绳，行人侧身穿过时，衣袖总要和别人的扁担擦上一擦。赵馥灵隔着车窗看了一路，念儿也跟着看，目光忙得一刻不停，偶尔抬头问她一句那些人说的是什么，赵馥灵只能摇头。

卖槟榔的，卖椰子的，卖烤鱼的，卖一种黄澄澄的果子的，吆喝声此起彼伏，一声比一声响。

念儿刚才还靠着她的肩，听见烤鱼的吆喝声，立刻直起身来，差点把额头磕在车窗上。赵馥灵伸手替她按住窗框，免得她为一尾鱼先在广州留下第一道印记。

车队在人群里走得很慢，铜铃被淹没在市声里。

马车驶过一座石桥时，桥头有一个蹲着的老妇人，穿一身褪色的青布衫，头上包着蓝头巾，膝上放着一只竹篮，篮里堆着一堆晒干的小鱼。

她面前的竹篮不大，鱼却堆得尖尖的，边上还压着一块旧布。老妇人的肩背微微佝着，手指粗糙，正捻着一根草绳，把几尾小鱼束在一起。

她抬头看见车队，眼睛忽然亮了。

“阿海！”她用嘶哑的嗓子，朝车队后方喊，“阿海！你这个死小子！”

她那一声喊得又亮又急，桥边几个行人都回过头去看。被叫作阿海的少年还没反应过来，旁边的人先替他把名字听清了，纷纷朝车队后方让出一条不大宽敞的路。