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145运河往南（第1页）

四月二十，官船离岸。

晨雾还贴在河面上，岸边的石阶被露水润得发暗。船工各自守在位置上，有人把缆绳绕过桩头，有人用肩膀抵住沉重的船身，靴底在湿木板上磨出细细的声响。

那是一艘三层的大船，船身漆成深青色，船头立着一面杏黄的旗，旗上绣着两个黑字：“钦差”。船舷两侧各挂十二盏灯笼，桅杆顶端飘着一条长长的红绸，在河风里一展一展，像一只舒展翅膀的鸟。

船上的栏杆擦得发亮，绳结也重新理过，连甲板缝里的木屑都扫得干干净净。只是再整齐的船，也挡不住一群人同时登船时的忙乱。几名随行官员提着行囊，彼此让路让得十分客气，最后谁也没能先走，倒像在舷梯上排起了一道弯弯的队。

岸上挤满了人。

旗帜在风里拍打，细碎的水声从石阶下传来。赵馥灵鼻尖微微一痒，喉咙先松了些，眼前这片暖甜又浮着粉意的气息，像午后刚掀开一只妆奁，最后才辨出是桂花头油。

长安的官员，大大小小，穿着各色朝服，在渡口的石阶上站成三排，鼓乐声此起彼落，贺词一句叠一句，仿佛谁说得慢了，就要被人看出心不诚。

有几位大人手里还拿着折好的贺词，纸角被汗浸软，仍不肯放进袖子里，想必生怕一会儿轮到自己时，连“一路平安”四字也要先同衣袖商量。

赵馥灵站在船舷边，烟紫色的窄袖襦裙，外罩一件薄绢的披风，发上只簪了一支银钿，一顶帷帽戴在头上，垂下一圈轻纱，把她半张脸遮在柔和的影子里。

披风的衣带被风掀起一角，她伸手按住，指腹隔着薄绢碰到一点清晨的凉意。身旁的船柱上挂着一串小小的铜铃，船身一晃，铃声便轻轻响一下，像有人在提醒众人，船已经准备好了，岸上的话却还没准备结束。

她不爱这个排场。

“还要多久？”她侧过头，声音压得很轻。

郑君珩站在她身边，月白常服，墨玉簪，一脸平静：“还有两位大人没有致词。”

他目光往岸上一落，前面那一位大人刚说完，后头两位已经同时抬手理袖，像是谁先站直，谁便能抢到先致词的福气。

“他们说什么？”

“歌颂皇恩，保重玉体，一路平安。”

“说过了。”

“所以他们要再说一遍。”

“为什么？”

“这是规矩。”

有个站在最前排的官员，听见鼓乐停了，立刻上前半步。后头的人也跟着上前半步，三排朝服一齐动了动，仿佛全岸的人都在等一个不知何时才会落下的拍子。

她轻轻叹了一口气。

脑子里，小馥小声说：

“根据我听到的内容，那位嗓门最大的大人，已经把‘皇恩浩荡’用了好几次。”

“你在数？”她在心里问。

“这是我少数能做的事。”小馥说，“您要不要我替您打个盹？”

她抬手，用指背按住帷帽下的嘴角。

心里，她对小馥说：“替我盯着还有几位。”

“遵命，主人。”小馥答得一本正经，“若再听见同一句，我会替您在心里记上一笔。虽然纸笔不在我这里，数目也只能靠记忆保管。”

她把手指从嘴角放下，正好遮住一声差点逸出的笑。岸上那位大人已经开口，开头果然仍是“皇恩浩荡”。

＊＊＊

船舱里传来箱笼挪动的声音，夹着一声不太响的“这边还能放”。赵馥兰的帐册显然已经替自己占好了位置，其他东西只能在剩下的缝隙里各自安身。

念儿留在了将军府，由柳氏亲自看着，每隔三天，被一辆小车接去裴元清老先生府上，替眼花了的老人念信，念完还能领一碗杏仁酪；春杏守着观香阁；赵馥兰却扛着三把算盘、两箱帐册上了船，在二层舱房里，霸占了整整一面墙。

那面墙上的木格原本留给随行衣物，如今被一摞摞帐册填得没有空隙。三把算盘排在案上，算珠整齐得让人不敢乱碰；赵馥兰每回走过，目光都会在它们身上停一停，像在确认三名贴身护卫是否仍守着原位。

有个船工送来一只小木箱，才放到舱门边，赵馥兰便从帐册后探出头来，问他箱底是否平。船工答是，她又请他放正些。那人照做之后，才发现箱子周遭已经没有能让人转身的地方，只好侧着身退出去，脸上还带着一种对帐册肃然起敬的神情。