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128清肺汤（第4页）

她的目光跟着那几道颜色移动，手臂始终悬在碗旁，连袖口都避开了桌面。这些细微的变化没有声音，烛芯偶尔轻响一声，便成了屋里最突兀的动静。

过了一炷香的工夫，原本一个褐色的点，被拉成了一条淡淡的、分成几段的带子。

她俯低身子，借烛光看了一眼仍垂在碗中的纸条。颜色已经散成几处，每一处的边缘都晕开了细细的纹路。

她数了一下。

三道。

“纸只能把它们分开，不能替它们报上名字。”她低声说，“要知道是哪一道，还得再比。”

翠微这才把针线搁在门边的小几上，走近长案，细看那三道颜色。

最上面一道，浅黄，细细的。中间一道，褐，最粗。最下面一道，灰，几乎看不出来。

翠微凑过来，屏着呼吸，看了半天。

“小姐，这是……汤分家了？”

她说完，又看了一眼门边的线轴，忍不住觉得，比起这碗汤，线团可好理多了。

“分家了。”

“然后呢？”

“然后，”赵馥灵说，“我们看看，哪一个，是‘坏’的。”

她说得很慢，没有把目光从纸条上移开。那几道颜色安静地留在纸面，彼此之间隔着一小段空白，分得清楚，却还没有任何一处肯自己说明来历。

她从妆匣最下层，取出一只旧布包，打开，里头是一撮干枯的草，泛着灰绿，边缘卷曲。

旧布包的边角磨得发毛，她将它放到灯下，指尖沿着折痕慢慢展开。那撮草收在布里，干得脆弱，细枝相互交叠，轻碰便发出几乎听不见的窸窣声。

是娘亲的手抄本夹页里，夹着的那一小撮。

她垂着眼，看了那撮草片刻。烛火映在布面上，光没有落到她眼底，只有那几片灰绿的叶缘显得分外清楚。

夹页上，只有五个字：

“断嗅草，禁方。”

屋里的声音像被烛光收窄了。翠微的指尖停在膝上，没有去碰那撮草，也没有追问那五个字背后的意思。

她先把试看的汤纸取出，平放在案边。那撮草另用清水泡了一刻钟，再换一根竹签，将草液点在新的纸条上，等干、叠点三次。她又取同长、同宽的纸条，重新点一份残汤。

她刻意让每一步都与前一张纸条相同，竹签沾水的分量、纸上落点的位置，都一一对齐。那撮草浸在清水里，微微浮动，水面被竹签带起一圈细小的涟漪。

这两条比对用的纸，落点都在下端一寸处。她将它们同时垂进两只盛着等量清水的碗里，汤点、草液点都停在水面之上。

两条纸条，并排立着。

一条是汤，一条是草。碗沿靠得很近，纸条中间留着窄窄的空隙，恰好能让她把两边的痕迹看得分明。

水往上爬。

两张纸上的水痕一点点升高。赵馥灵坐在案前，背脊挺直，两手放在桌边，袖口收得妥帖。烛光落在她手背上，将指节照成一层淡金色。

时间在烛火里安静地走。

窗外偶尔有夜风掠过，窗纸微微一动，影子便在墙上晃了晃。翠微站在案边，连手指也不敢往纸条上伸。门边那团针线，早被她忘在了小几上。

等两条纸上的水痕都接近上端预先画好的同一高度，她把两条纸取出来，平放在案上，用镇纸压住。

纸面被水浸过，边缘柔软了些。她把两条纸摆正，逐一看过每一道颜色，然后才将镇纸轻轻放下，让纸条不再卷动。

两条纸，并排躺在烛光下。

左边那一条，汤，三道带子。

右边那一条，草，两道带子。

赵馥灵没有立刻开口，只将目光停在右边的纸条上。她伸出一根手指，停在纸边，避开湿润的色带。

她沿着右边纸条最上面那一道淡褐色带子的高度，慢慢，慢慢，将指尖移向左边纸条，隔着纸边比过去。

停在中间那道最粗的褐带上。

她的手指停住了。烛火在纸上落下一小片晃动的光，光影顺着纸纤维的纹路轻轻移动。