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19寿宴上的那炉香（第2页）

“我记着。”她在心里答。

她将小炉安放到座前，点燃寿香，退开半步。

烟慢慢起来，桂花的暖甜里带着陈皮的清爽，檀木稳稳地托在底下。她昨夜试到三更的分寸，没有被火气冲散。

像秋天晒好的衣裳，收回屋里，仍留着一点阳光。

老夫人看了那炉香一眼，没有说话，却把手里的佛珠拨慢了些。

＊＊＊

酒过三巡。

寿桃切了，寿面上了，各桌的贺词也说过一轮。老夫人笑着点头，宾客们渐渐松下肩膀，开始同熟人说些家常。

接着，轮到赐酒。

这是府里沿用多年的寿宴规矩：寿星用自己的私壶，敬在座辈分最高的故人，以表情分。

老夫人看向周老夫人。

“老姐姐。”她笑着说，“这杯，我敬你。”

秦嬷嬷上前一步。托盘上是一把银壶，一只小小的金边酒盏。她斟了酒，双手捧过去，稳得连杯沿都不曾碰响。

赵馥灵看着那只银壶，心里忽然一沉。

厨房的酒，有人跟；席面上的壶，有人看。这把私壶却不经那几条路，一直收在老夫人院里，连柳氏也不便过问。壶与酒盏，这些年都是秦嬷嬷收着。

她们看住了好几扇门，偏偏漏了这一扇。

周老夫人接过酒盏，笑得眼角都弯了。

“多少年了，你还记得。”

她一饮而尽。

赵馥灵看了一眼姐姐。馥兰仍盯着秦嬷嬷，眉头已经皱起来。

不到半盏茶，酒盏从周老夫人手里落下，碎在地上。

金边的一小片滚到桌脚边，酒液溅开。周老夫人的笑还没完全收住，嘴唇便开始抖，人往后仰，被身后的嬷嬷一把抱住。

椅子撞响了，筷子落下了。

刚才还热热闹闹的正厅，一瞬间全乱了。

＊＊＊

“祖母！”

周家的少爷冲过来，先扶住老人，随即转头，手指直指赵馥灵。

“是你的香！”

旁边几桌的人停住，有人去看小炉，有人把袖子掩在鼻前。

“这炉香，是你亲手点的！我祖母闻了，才喝的酒！”周家少爷的声音都劈了。

“三小姐的香，本来就不干净。”

秦嬷嬷说得很低，眼眶已红，像怕多说一个字，就惊着了昏倒的老人。

“老夫人，老奴早说过的……三小姐这香，近来越来越……”

她没说完。周围那些目光，却已经替她把后头的话补了。

赵馥灵胸口狠狠一缩。

她防的那件事，真的来了。可那不是席位图上的一颗棋子，是刚才还会笑、会说话的人。

“府医！”她的声音从乱声里劈出来。

府医已跪到周老夫人身边。药箱打开，他检看老人呼吸，让嬷嬷扶稳，又将挤过来的人拦在一臂之外。