厨房里的油烟顺着窗缝往外冒。
案板上的蒜瓣被刀背拍烂,皮肉分离开来。
张卫东把长柄铁勺搭在铁锅沿上,用围裙擦了擦手背上的油沫。
“开门,让他们进来。”
云游子应了一声,把手里的烧火棍靠在灶台边,踩着千层底布鞋晃到院门前,拉开了门栓。
木门敞开。
门外长街上,赵明德整个人弓成了一张熟透的虾米,头顶的金冠早歪到了耳根子边上,两只手死死按着膝盖骨。
听见门轴转动的动静,赵明德抬起眼皮,正对上云游子那张满是褶子的老脸。
“进来吧,别在外头挡道。”
云游子往后撤了半步,身子侧开。
赵明德嘴皮子抖了两下,压在喉咙里的一口闷气总算吐了出来,两只膝盖软得直晃悠。
“谢……谢老神仙引路。”
大乾神皇回过头,冲着身后两个抱坛子的随行太监踹了一脚。
“没听见老神仙的话?滚进去,把坛子抱稳了,蹭掉一块封泥,摘了你们的脑袋。”
两个小太监早就吓得面无人色,双腿打着摆子,紧紧跟在赵明德后头,猫着腰跨过了青石门槛。
鞋底刚踩入院落的天井,两人的眼角余光便不受控制地顺着地面往上飘。
只瞟了一眼,两个太监脖颈后的汗毛倒竖起来。
东墙根下头,一块泛着青金温光的巨大门板被平整地垫在泥坑里。
八个光着脊梁的大汉正趴在上面,手里捏着凡铁打的刮刀,一下接一下修整着边角的木刺。
领头汉子后脖子上浮现的八卦道纹,正是神域传闻中坐镇东天门的古镜天尊。
旁边那个擦灰的红发老者,额头上的真阳印记,乃是神界南荒的赤发天尊。
这八尊在上界受尽朝拜的古老存在,这会儿连头都不敢抬,浑身淌着浊汗,跟凡间的泥瓦匠毫无分别。
再往后院井沿看过去。
一个缺了双臂、瞎了一只眼的残破老者,正用脖子架着扁担,把两桶满满当当的井水顺着水缸沿倒进去。
老者身上那股皇道残韵,哪怕隔着三丈远,也让赵明德丹田里的龙气剧烈翻涌,几乎要当场炸裂。
那是执掌过九天十地的神庭之主。
老槐树梢底下,倒挂着的磨盘大白骨脑袋,更是把两只黑窟窿眼死死闭合着,一动不动,像是一块被风干多年的陈年猪头肉。
两个太监腿肚子抽筋,扑通一声跪倒在天井地砖上,怀里的两坛子香醋险些脱手砸碎。
赵明德额头渗出大片油汗,顺着鼻尖往地砖缝里滴。
他深吸了一口气,弯着腰快步挪到厨房窗台下,两手交叠在胸前,高高举起。
“启禀先生,西坞巷老作坊头道压榨的陈年镇江香醋,大内库房存了八十年,今日特地取了两坛送来。”
张卫东从厨房里走出来。
他身上那件青布袍子洗得发白,两只袖口挽到小臂,露出的皮肉干干净净,没有半分灵气波动。
走到赵明德跟前,张卫东低头看了一眼那两只用泥封得严严实实的黑陶坛子。
“起封。”