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徐重道：“那时清凉殿几乎被皇后与徐兆安插的眼线占据，朕的任何举动皆被他们监视，于是，朕便趁一年秋狝，先皇与前皇后、废太子出宫之际，装作宫中走水将他们统统杀了，再借着修缮的名义，修了这处密室和暗道……而前皇后与废太子回宫后，又陆续买通了朕的宫人，朕就是在此，看着他们背着朕传递那些朕故意做出的假消息。”

徐重轻笑一声：“后来，这些背叛朕的人，也陆续追随他们真正的主子去了。”

岳麓咽下口水：他是为数不多，知晓陛下真面目的人。前朝后宫，大多数人只看到陛下温和宽厚的一面，如果因此以为陛下是个仁慈懦弱之人，那便是大错特错。在背叛与仇敌面前，陛下永远选择斩草除根，他的狠辣藏在温润的笑意后……

随后，二人透过孔洞，看着明妃缓缓步入偏殿，独自坐在宫室正中的坐榻上翻开书册，时不时眉头微蹙。

岳麓收回视线，识相地退后一步，不再暗中窥视明妃。

方才他无意间窥见了陛下看明妃娘娘的眼神，大概是因为身在暗处，陛下没有丝毫的遮掩，那眼神，不像人，更像是一只猛兽，随时，要将猎物囫囵吞入。

辰时刚过，便有宫人来禀：“明妃娘娘，柴夫人到了，还带了一位姑娘，正在殿门外候着呢。”

清辉道：“让她们进来。”

远远的，清辉便瞧见润水领着萃儿朝这边行来。

看不甚分明，润水将萃儿挡了大半，清辉只觉萃儿如今的身形较先前细窄了许多，不禁讶道：“数月未见，这丫头便瘦成了这般模样？”

两人垂着脸，一前一后进了殿，同时朝清辉行礼。

“臣妇叩见明妃娘娘。”

“民女叩见明妃娘娘。”

清辉愣了一愣，不由自出地从坐榻起身，亲自走到萃儿跟前，躬下身，向她伸出双手：“你，是卉儿？卉儿。”

她一向不是个外露之人，可此时也不禁潸然泪下，几滴热泪顺着她的面颊，滴落在脚边的地毯上，留下圆润的湿痕。

卉儿极力忍住泪意，可眼泪还是汹涌而出，她仰面看向清辉，泪流满面道：“姑娘，是我，卉儿。”

已泣不成声。

“卉儿。”

“姑娘……”

两人紧紧拥在一起。

宫人们已极有眼力见地纷纷避让出去。

良久，清辉一手拉着卉儿，一手拉着润水坐下，对润水道：“妹妹，多谢你此番将卉儿带来，你且等等，我与卉儿太长时间未见，我须与她说几句要紧话。”

润水问：“姐姐，我是否应当回避一二。”

清辉道：“倒也不必，这接下来的话，或许，对你亦有所启发。你便留在这里吧。”

“卉儿，珍娘和小五还好么？她们现在人在何处？”

卉儿道：“她们眼下也在京畿，一心盼着与姑娘相见。”

便将失散后三人的经历简要说了一遍。

听说她们寻到一处风景宜人的水乡住下，还开了鱼行为生，清辉不由赞道：“好极了，你们做得极好。”

卉儿道：“便统统按照姑娘当时的谋划，除了姑娘不在身边，其余的，皆实现了。我们三人自食其力，日子简单而又平静，大家对此极为知足。”

清辉含笑道：“看来，我不在你们身边，你们也能过得很好的。”

她意味深长地看了一眼端坐在旁的润水：“大胆地迈出这一步，才发现，天高任鸟飞，不是么？”

“确是如此，发现姑娘失踪时，除了担忧姑娘安危，也担心无法按照姑娘的谋划抵达岭南，可我们还是试着去做了，心想着，总不能一辈子拖累姑娘。”

“若没遇上你们，我也不会成为今日的薛清辉。”清辉为卉儿擦了眼泪，对润水道：“妹妹，你既亲自带了卉儿进宫，那你也应该知道卉儿是谁了。”

润水点了点头：“方才来的路上，卉儿已悉数说与妹妹听了。”

“我总算明白，姐姐为何希望我离开柴聪。”

清辉叹道：“离开薛家前，我曾无意撞见柴聪在外行事龌龊……走时太过匆忙，只能提醒你柴聪并非良人……彼时，我亦尚不知晓戕害卉儿的人竟是柴聪。”

“直到卉儿说出了当年种种惨痛之事，我渐渐下定决心，不能让你再被此人蒙骗愚弄。”

“既非良人，为何还要与他共度这漫长一生。”

清辉指了指手中的书册：“我近来一直在钻研《大衍律》，若按目前的律法，能让你摆脱柴聪的唯一法子，便是和离。”