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初雪（第1页）

初冬的第一场雪落下来的时候，宋清樾正在屋里翻书。

屋里生了炭盆，暖意把窗玻璃上的霜花蒸化成一小片一小片的水痕。他坐在案前，手边摊着一卷旧工部地志，翻到中间某一页的时候停住了，指腹在纸面上轻轻压了压。那是青石堤的工程图，墨线工整，标注的日期是他签批那年。他看了几息，翻过去了。

白猫趴在炭盆旁边，被暖意烘得四脚朝天地摊着，肚皮一起一伏地喘着细碎的呼噜。窗外雪不大，薄薄一层，覆在石榴树的枯枝上，被风一吹就簌簌往下掉。

院门响了，被人推开的声音。然后是不急不缓的脚步声，踩在薄雪上吱嘎吱嘎的，走到廊下顿了一下，又响起来，直接到了门口。门被推开一道缝，冷风裹着一小片雪沫灌进来。

"进来把门关上。"宋清樾没有抬头。

门被推开，又被合上了。宋慕珩站在门槛里面，穿了一身玄色的常服，肩头落了一层薄薄的雪。他手里攥着一只陶罐，罐身用粗布裹着，像是怕里面的东西凉了。他没有急着往里走，先在门槛上跺了跺靴底的雪，然后才迈进来，把罐子放在案角上，蹲到炭盆边伸手烤火。白猫睁开一只眼看了看他，又闭上了。

"你倒是自在。"宋清樾把地志合上推到一边，看着他蹲在炭盆前面的背影。

"外面冷。"宋慕珩搓着手，火光把他冻得发红的指节映得亮了一瞬，"走了一路，手都快僵了。"

宋清樾看着他的侧脸，什么也没说。

宋慕珩烤了一会儿才站起来，走到案前解开陶罐上的粗布，揭开盖子。一股甜糯的热气腾起来，裹着桂花的香气，在屋里缓慢地散开了。他拿了一双干净的竹筷搁在罐沿上。

"桂花糖藕，刚出锅的。你尝尝。"

宋清樾低头看了一眼那罐藕，藕块切得厚薄均匀，糖色是深琥珀色的，裹着一层薄薄的亮光。他没有立刻动筷子，先抬头看了宋慕珩一眼。

"你又出宫了？"

"下了朝去的，时间刚好。"宋慕珩在矮凳上坐下来，双手交握着搁在膝前，"西街那家铺子，你说过他家藕炖得烂。"

"我说过？"

"前年冬天，你路过的时候提了一句。"

宋清樾想了一会儿，好像是有这么回事。前年冬天他和宋知屿出宫办事，路过西街的时候随口说了一句"这家藕炖得烂"，说完就忘了。他没想过宋慕珩会记得。

他拿起筷子夹了一块藕放进嘴里。藕炖得绵软，桂花的甜味渗进了每一层孔洞里，咬下去的时候舌尖先是一层薄薄的糖浆，然后是藕本身那种清而韧的质地。他嚼得很慢，咽下去之后把筷子搁回了罐沿上。

"甜了。"

"甜了不好？"

"太甜。"

宋慕珩嘴角弯了一下。"那你多夹几块，吃着吃着就习惯了。"

宋清樾没有接话。他又夹了一块，这一次的比刚才淡一些，桂花的香气散开之后浮上来的是藕本身的清甜。他嚼着，视线重新落回那本地志上，手指翻过一页。宋慕珩也不催，就坐在矮凳上，炭火把两个人的脸照得明一阵暗一阵。

过了一会儿宋清樾翻完那一页地志，把书合上放在一边。他靠在椅背里，看着宋慕珩。

"你今天来，就为了送这罐藕？"

宋慕珩没有立刻回答。他伸手从怀里摸出一只信封，搁在案角上，推过去。

"也不全是。"

宋清樾低头看着那只信封。封面上没有字，封口用火漆封着，漆面上压了一枚很小的印。他认出那枚印的纹路，是宋慕珩自己的私印，一个很小的"珩"字。

"里面是什么？"

"你打开看。"

宋清樾拿起信封拆开封口，抽出里面的纸。薄薄一张，上面只有几行字。他看完之后没有立刻说话。他把纸重新折好放进信封里，搁在手边的案面上。

"你从哪里拿到的？"