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第62章（第1页）

“法老……”“明天祭典几时开始？”塞拉转过身来。“卯时三刻。”“我让人在卯时之前送一碗新的草药汤过来。”他说。“不需要配合别的东西。单独喝就够了。”沈鹤鸣张嘴想解释什么，但塞拉已经转身朝门口走了。“法老。”沈鹤鸣叫住了他。塞拉停步，没有回头。“臣没有别的意思。”沈鹤鸣说。“蜜膏只是治嗓子用的，护身符也只是殿下的一片好意。臣自始至终，都清楚自己的身份和立场。”“你的立场是什么？”塞拉问。“我的立场是阿塞拉的大祭司。”沈鹤鸣最终说了一个最安全的答案。塞拉看了他很久。“阿塞拉的大祭司。”塞拉重复了一遍。他笑了。“沈鹤鸣。”“我再问你一次。”塞拉的声音放轻了。“你的立场……是什么？”沈鹤鸣的喉结动了一下。但最终他什么都没说。塞拉走到了他面前。“这个还在走吗？”指着表盘问。沈鹤鸣低头看了一眼。“还在走。”“那就还有时间。”然后，他转身推门走了出去。背影消失在院门外的黑暗里，脚步声很快就听不到了。沈鹤鸣站在原地，低头看着电子表。不知过了多久，他伸手把桌上的蜜膏袋子收进了抽屉最里面，然后他拿起那碗空了的草药汤碗，走到门口，推门出去。“来人。”值夜的侍女跑过来。“帮我把碗送回去。然后告诉厨房，明天卯时之前送一碗蜂蜜水就行，不需要草药汤了。”侍女接过碗，小心翼翼地问：“可是法老吩咐的……”“我知道。我自己跟法老说。”侍女走后，沈鹤鸣关上门。他坐回桌前，把纸莎草重新铺开，然后开始了默念。念完的时候，东方的天边已经泛白了。沈鹤鸣吹灭灯盏，躺在床上。礼节卯时三刻，底比斯的天还没完全亮。沈鹤鸣站在百柱大厅的入口，赤脚踩在冰凉的石板上。奈芙蒂给他戴上月盘冠的时候，手都在抖。“大祭司，您真的不让人替您念中间的过渡段吗？您的嗓子……”“不用。”沈鹤鸣抬手接过权杖。豹皮披风搭在左肩上，金印坠在胸前，全套大祭司的行头加起来少说有十几斤，压得他锁骨隐隐发酸。他往嘴里灌了一口蜂蜜水。门外传来号角声。沈鹤鸣深吸一口气，把蜂蜜水碗扣在侍女的托盘上，抬脚迈了出去。百柱大厅里挤满了人，所有人的目光汇聚在他身上。沈鹤鸣一步一步走向祭台。石板上还有微微的露水，踩上去冰得脚趾蜷缩，但他的步子没有停。赤足巡行两个时辰，这才刚开始。祭台上，圣火已经燃起。沈鹤鸣站定，面朝东方，双手举起权杖。第一缕晨光穿过神庙门楣，正正好照在权杖顶端的金色蛇头上。满殿静默。沈鹤鸣开口了。“赫普·瑞·安赫——”第一节《黎明颂歌》的起始音从他的喉咙里滚出来。整座大厅的空气震了一下。这不是标准的祭司发音，正统的颂歌起调应该高亢明亮，像黎明的号角。但沈鹤鸣嗓子坏了，他的声音压低了整整一个调，却意外地产生了一种更古老、更深沉的效果，像是从地底传来的，像是神庙的石头本身在说话。前排的副祭司们面面相觑，伊赫的眼睛瞪圆了。沈鹤鸣没管他们。他念得很稳。随着时间的推移，沈鹤鸣的额头上已经布满了细汗。第四十节的时候，嗓子开始疼了。沈鹤鸣的目光从祭台的圣火上方掠过去。塞拉穿着全套的法老礼服，双重冠压在头顶，手持连枷与弯钩杖交叉在胸前。沈鹤鸣移开视线，继续背诵着。慢慢地，他的嗓子里有了铁锈味。他咬紧后槽牙，吞下带着血腥味的唾液，然后张嘴继续念。底下的人群里传来了窸窣的议论声。沈鹤鸣听不清他们在说什么，但从表情来看不像是质疑。好几个老祭司的眼眶红了。第六十节时。他的脚已经完全麻了。赤足在石板上站了快一个半时辰，脚底板肯定已经磨破了。但大祭司的长裙拖到了脚面，看不到伤口，也就不用管。在昨天他反复出错的那一段，沈鹤鸣的后背绷紧了。最后十节，他一个音都没错。“——赫普·瑞·安赫·杰特。”最后一个尾音落下，权杖轻叩石台，发出清脆的一声响。