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一家人（第6页）

卡拉望太太行事一贯果断，立即就打发玛丽·路易丝上楼去拿两支下来。大家就在一片黑暗中等着。

小姑娘上楼的脚步声清晰可闻，接着，静寂了几秒钟，她急匆匆地跑下楼来，推开房门，惊慌失措，比前天晚上更为恐惧，上气不接下气，报告了一个灾难性的消息：“哎呀，爸爸，奶奶在穿衣服!”

卡拉望霍地一下跳了起来，势头真猛，竟把椅子撞倒在墙边，他结结巴巴地问：“什么？……什么……你说什么？”

但玛丽·路易丝紧张得语不成句，仍在重复：“奶……奶……奶奶在穿衣服……就要下楼啦。”

卡拉望发疯似的冲上楼梯，后面跟着惊呆了的太太。但是，一到三楼的房门口，他又站住了，胆战心惊，不敢进去。他会看见什么情景呢？太太比他胆大，扭动了门把手，便走了进去。

房间似乎变得更暗了，中央有个又瘦又高的身影在晃动。老太太已经站在地面上了。她一从昏迷中苏醒过来，在尚未完全恢复神志之前，就已经靠一条胳膊撑起躯体，赶忙转过身，把点在灵床旁边的蜡烛吹灭了三支。而后，慢慢恢复了气力，她就下床找自己的衣服，却发现五屉柜不见了，不免有些纳闷儿。不过，她终归还是在木箱里找到了自己的衣物，就不慌不忙地穿了起来。她倒掉盘子里的水，把黄杨树枝仍挂到镜后，又把椅子搬回原位，正要下楼的时候，她的儿子和儿媳进来了。

卡拉望冲过去，抓住母亲的双手，满含着眼泪亲她。他太太站在身后，虚情假意地连连说：“真是大喜事呀!啊!真是大喜事!”

然而，老太太对此无动于衷，那神情像是没有搞清楚究竟是怎么回事。她身子僵直，像块石雕，眼神冰冷，只问了一句：“晚饭快好了吗？”儿子还没有缓过神来，含含糊糊地答道：“好了，好了，妈妈，我们正等着你呢。”接着，他一反常态，殷勤地挽住母亲的胳膊，他太太则端着蜡烛走在前面，倒退着一步一步下楼，好把路来照亮，就像昨天半夜丈夫扛着大理石板时她所做的那样。

那女人又高又胖，挺着一个大肚子，像害了鼓胀病，上身往后仰着。她吓得直瞪着眼睛，准备拔腿就逃。她丈夫是个信奉社会主义的鞋匠，个子矮小，满脸的胡须几乎淹没鼻子，看上去像只猴子。他却毫不惊慌，只喃喃自语：“嘿，怪啦，她怎么又活过来了？”

卡拉望太太一见是他们，沮丧地摆摆手示意，大声说道：“哎哟，怎么啦!你们来了，真没有想到!”

然而，布罗太太已吓昏了头，没有听懂这话的弦外之音，低声答道：“是你们打电报叫我们来的，我们还以为人不行了呢。”

她丈夫在背后捏了她一把，叫她住口，接着，胡须里藏着一个奸笑，补了两句：“承蒙你们盛情邀请，我们急忙就赶来了。”此话影射了两家人长期以来的敌对情绪。当老太太下到楼梯最后两级时，他便赶紧迎上去，用密布满脸的胡须在她脸上蹭了蹭，又对着她那不灵光的耳朵喊道：“这一向可好？母亲，身子骨还是那么硬朗？”

布罗太太本是前来奔丧，不料看到人活得好好的，简直吓得发呆，甚至不敢去亲亲自己的母亲。她挺着大肚子，挡在楼梯口，使得别人也无法走动。

老太太惶惑不安，心里暗自生疑，但始终没有开口。她扫视周围这些人，那锐利而严峻的灰色小眼睛，时而盯着这个，时而又盯着那个，看得出来她脑子里在想什么，这颇使在场的人尴尬难堪。

卡拉望想解释一下，说道：“母亲确实有点儿不舒服，现在已经好了，完全好了，对不对呀，妈？”

老太太继续往前走，并且以微弱的、像从远处传来的声音回答说：“确实是晕过去了一阵子，但那段时间你们在做什么，我都听见了。”

接着，是一阵令人难堪的冷场。大家走进餐室，坐下来吃饭。晚饭甚为简陋，是临时张罗起来的。

在座的唯有布罗先生稳坐钓鱼台，轻松自如，他那张像猩猩一样凶恶的脸做出种种怪相，说起话来，话里有话，弄得大家都很尴尬。

偏偏门铃时不时就响起来，罗萨莉不知如何应付，总来找卡拉望。于是，他总要扔下餐巾跑出去。他妹夫甚至问他，这天是不是他会客的日子。他支支吾吾地回答：“不是，没有什么，是送定货来的。”

不久，又送来了一包东西，卡拉望冒冒失失地把它拆开了，原来是印着黑框的讣函，他满脸涨得通红，连忙重新包上，塞进自己的马甲里。

老太太没有看见这个插曲，她死死地盯着她那个座钟，它正摆在壁炉上，镀金的球棍还在不停地摆动着。在一片冷冰冰的沉默中，尴尬难堪的气氛越来越浓重了。

布罗太太立即喜形于色，高高兴兴地应道：“好的，妈妈。”卡拉望太太的脸色顿时变得惨白，急得差一点儿晕过去。

这时，两个男人渐渐聊起天儿来，但为了一点儿鸡毛蒜皮的小事，他们竟然进行了一场政治论战。布罗拥护多种革命学说与共产主义理论，他激昂慷慨，两眼在胡须密布的脸上炯炯发光。他高声嚷道：“说到财产，那是从劳动者身上榨取来的；——土地，是属于所有人的——继承遗产是卑鄙可耻的事!……”但说到这里，他猛地闭口，就像一个人说了蠢话似的，自己慌乱地想要改口，随即，他用温和的口气改变腔调说：“当然，现在不是争论这个问题的时候。”

房门打开了，舍奈“大夫”走了进来。一看屋里的情景，先是有点儿惊愕，很快就镇定下来了。他走到老太太面前，说道：“哈，哈，老大妈，今天还不错嘛，嗯!我早就料到会好的。就在刚才上楼的时候，我心里还在想，她老人家准又起来了，我敢打赌!”他轻轻拍了拍老太太的后背，接着说：“这身子骨，就跟巴黎的新桥一样结实；大家等着瞧吧，她会参加我们这些人的葬礼。”

他坐下来，接过递给他的咖啡，很快就参加了那两个男人的争论。他赞同布罗的观点，因为他本人就曾牵连在巴黎公社的案件里。

这时，老太太感到疲乏了，想回房休息。卡拉望赶紧前去搀扶，但老太太两眼死死地盯着他说：“你呀，你马上给我把五屉柜和座钟搬上去!”儿子结结巴巴应道：“好吧，妈妈……”老太太却不等他说完，就挎着女儿的胳膊上楼去了。

这一来，卡拉望夫妇就一败涂地，全局崩溃了，他们惊慌失措，张口结舌，木然呆立在那里，而布罗则慢慢呷着咖啡，还得意扬扬地搓着双手。

突然，卡拉望太太怒上心头，疯狂发作，她扑向布罗，冲着他尖声大嚷：“你这个贼，你这个无赖，你这个流氓……我要吐你一脸唾沫……我要吐你……吐你……”她气得喘不过气来，想大骂却又找不到词儿。可是，布罗却笑眯眯的，仍在喝他的咖啡。

这时，恰巧布罗太太回来了，于是卡拉望太太又冲着小姑子去了。这一对姑嫂，一个人高马大，肥胖的肚子咄咄逼人；一个瘦小干枯，气势汹汹歇斯底里，两人都气得全身发抖，声音变调，你一句我一句，互相破口大骂。

舍奈与布罗上来劝解。布罗推着他老婆的肩膀，把她推出房门，朝她大声嚷道：“快滚，你这头蠢驴，你叫得太过分了!”

可以听见，这两口子到了街上仍在争吵，声音渐渐远去。

卡拉望夫妇待在那里，相对无言。

后来，丈夫颓然倾倒在椅子上，两鬓渗出了一阵冷汗，他喃喃自语道：“这事，我怎么去向科长交代呢？”