火堆渐渐熄灭,只剩下一堆暗红的灰烬。
秦素玉拍了拍手上的灰,站起身,肚子里有了肉,总算有了力气。
“走吧,趁天黑前赶到镇上。”她把水囊递给阿默。
阿默接过水囊喝了一口,挂在腰间。她拎起地上的包袱,斜挎在肩上,大步朝林子外走去。
山路难行,枯草绊脚。秦素玉提着裙摆,深一脚浅一脚地跟在后面。
日头逐渐西斜,天边的晚霞被山峰吞没。暮色四合,旷野上的风又冷硬起来。
秦素玉咬紧牙关,一声没吭。她知道阿默不会等她,更不会背她。想要活命,只能靠自己的两条腿。
不知走了多久,前方终于出现了一片连绵的灯火。
“是镇子!”秦素玉声音有些沙哑,眼底满是亮光。
阿默脚步未停,径直朝灯火处走去。
青山镇不算大,但比起农村就要繁华得多。镇口立着个石坊,青石板铺就的街道两旁,店铺大都上了门板,只有几家酒肆和客栈还亮着灯笼。
秦素玉拉住大步流星的阿默,指了指街角一家挂着‘悦来老店’招牌的客栈。
“去那家。”
两人跨进客栈大门。大堂里摆着七八张方桌,只有两桌客人正在喝酒划拳。柜台后,掌柜正低头拨弄着算盘。
听到动静,掌柜抬起头。见是两个穿着粗布衣裳的女子,其中一个还背着个沉甸甸的包袱。
“两位客官,打尖还是住店?”他迎出来,脸上堆起笑。
秦素玉上前一步,从袖中摸出一块碎银,放在柜台上,“住店。要一间上房,再备些热水。劳烦掌柜,送一桌热饭菜到房里。”
掌柜看到银子,笑容真切了几分,“好嘞!二楼天字号房一间!小二,带两位客官上去,赶紧备热水!”
一个搭着毛巾的伙计跑过来,引着两人上了二楼。
房间算不上多宽敞,但收拾得干净。一张床,一套红木桌椅,角落里放着个铜盆。
伙计很快提来两大桶热水。秦素玉关严门窗,插上门栓。
“阿默,你先洗。”秦素玉指了指屏风后的浴桶。
阿默没客气,把包袱往桌上一扔,转身进了屏风。
洗去了一身尘土和血腥气,两人换上干净的里衣,披着外袍坐在桌前。
伙计敲门,送来了饭菜。一只烧鸡,一盘炒青菜,两碗白米饭,还有一壶热茶。
饭菜刚摆好,阿默直接伸手扯下一只鸡腿,大口咬了下去。
秦素玉端起饭碗,看着阿默风卷残云的吃相,这次没有念叨。她也饿极了,夹了一筷子青菜,就着白饭细细咀嚼。
两人谁也没说话,只闷头干饭。
吃饱喝足,阿默往床上一躺,扯过被子蒙住头,瞬间没了动静。