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查尚膳监（第3页）

歪头想，没等想出个答案，有人来敲了她的门，门板落下噼里啪啦的响声。

“海棠姑娘，你快出来一趟！”

门外是小寥子的声音，说得飞快，海棠听了两遍才听清他说什么。

打开门见他脸色微红，嘴角绷直，敲门的手看到海棠后缩了回去。

“怎么了小寥子，发生了什么事？”她走出去，眉毛拧成疙瘩。

“大事不妙！有锦衣卫的人找你过去，好像是为了查太后中毒的事。”门口的人进来和他通报，他出去看了一眼，外面站着四个锦衣卫的人，堵着梧桐殿谁也不让出去，专门来“请”海棠。

按照祖制，锦衣卫拿人必须有“驾帖”，而驾帖必须由司礼监填写、刑科给事中佥批才能生效。得到尚膳监等人的口供和皇上诏令，快马加鞭拿到了捉拿海棠和李敏苔的驾帖。二者嫌疑最大，疑是联合起来毒杀太后的凶手。

海棠看了一眼小寥子后咬住下唇，小寥子知道她害怕就陪她前去，其间不断地安慰。

到了门口，锦衣卫的人出示驾帖，简单地询问海棠是否为太后办过荷花宴，听到确切回复便要她走一趟。小廖子不许，急忙道：“海棠是老祖宗的人，你们也敢乱来！”

他这么说是为了吓一吓锦衣卫，尽管他也害怕，可海棠救过他性命，一个小姑娘都敢冒着性命危险帮他，他不能就这样看着她被带走。

锦衣卫的眉头微动，有了反应，他们是得罪不起九千岁，可这道命令却是经九千岁默许的，没有九千岁授意谁敢那么快逮捕梧桐殿的人？

于是拔出刀道：“谁都一样，皇上下的诏令，你难道想抗旨？”说完不屑地嗤笑一声。

锦衣卫可不是一般的官兵，小廖子泄了气，不甘心地看着他们，担忧地看向海棠。

海棠怕耽误时间而连累梧桐殿众人，也怕小廖子被罚，冲小廖子轻轻摇了摇头，示意他不要再说了。

“各位大人，我和你们走，容我和他说几句话。”

她凑近小廖子的耳朵，予他几句吩咐，小廖子重重点头。

一路上，海棠十分配合地走在锦衣卫前头，心里虽惴惴不安，但想只要解释清楚兴许很快就能回去了。

走至北镇抚司，大门开阔，屋顶铺筒瓦、有脊兽。两侧是带隔扇窗的坎墙，中间是两扇朱漆大门，门前有上马石，左右是石狮子。

海棠第一次到这里，跨进门她停了一下，回头望门外，天色不知不觉暗下来，犹如一块绀青色的布笼罩下来，但还能看得清人和路。

他们穿过前院走到了大堂，再走到不见人影的后院。

后院便是关押囚犯的诏狱，她听说过诏狱，大多关押重犯，进去的人很难出来，只是不知道诏狱长什么样子，如今亲眼看见了。诏狱就在后院的地下，地面有一道通道通向内部。

她又一次停住脚步，回头和锦衣卫示弱：“我能不能在上面等沈大人回来？”

里面实在太黑，一眼望不到头。

那面容最严肃的锦衣卫打量了一下海棠，似笑非笑：“你当这儿是你家堂屋？想在哪就在哪儿？”

海棠无言，只能硬着头皮踩着石阶一步一步往下走，地下牢狱味道着实不太好闻，臭气熏天，热浪扑面而来，她捂住鼻子憋住气，但人总要呼吸，实在没办法就松开了手，耳朵还听到一些细碎的声音从里面传来。

地上湿漉漉的，踩上去脚底有些黏，抬起脚就像揭开一块膏药，她不敢细看是脚下是什么东西，两名锦衣卫打开一间房间把她推了进去，随之给木门落下铁链。

木门粗壮坚实，房内空荡，只有一张简易木床，后墙是一面石壁，石壁上有干透的血迹，呈黑褐色，看起来亡命于此的人不在少数。

海棠求守卫让她见程笑一面，却无人应她。

只好等待，等了一个时辰，没有等来审问她的人，也没等到程公公。

怎么会呢？她明明已经让小廖子前去通报了，是因为程公公还在处理公事所以没来得了那么快？

不可名状的恐惧一点一点抠出胸口的边缘，她蹲在阴冷的青石板上，脸对着大牢的门。不知过了多久，一个红色的身影静静地慢慢地踱过来停在她面前。

海棠眼前出现一片红色衣摆，激动地抬起头，上方出现一双黑洞洞的眼睛，正居高临下望着她。

不是程笑。