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“但和伊势近江的人手汇合后，这么多的人马是瞒不住的。贺茂斋院那边的御匣殿更衣已经想办法给出了‘神明的指引’这种借口，我们也能通过。”

“不过，皇太后和朱雀帝的旨意应该快到来了，我们先驻扎两日，这些天封锁关口，全力截获这两拨使者和旨意。有了这个，咱们就能在不惊动上面的情况下移动到京城了。”

鸣音和荣子根据放哨士兵的汇报，不敢休息，时刻推算使者可能到来的路线和时间。

还有另外的事情就是……

“皇太后并不信任我，那个三位中将还被咱们绑着呢。也是，如果她全然相信我，那还有什么意思呢？”

夜已深沉，鸣音回忆起与皇太后博弈的点点滴滴。

“她召唤你的旨意和朱雀帝召唤源氏的旨意前后脚发出，看着是母子博弈，她需要你。可我觉得，如果我是她的话，只会把你当作小皇子长大前的傀儡。”荣子设身处地思考。

论理，本就是和鸣音玩了这么多年的皇太后，早年的脏活累活舍不得使唤娘家，就丢给了鸣音。她也没什么真情实感，怎么就在这个时候“真情流露”呢？还是要托付皇位这个至高的权柄？

论情，须姬姑母留下的荷包还在荣子的腰间挂着呢。皇太后的亲人如果坐享太后带来的好处还反咬她狠毒，那是白眼狼；可作为受害者的家属，荣子不信对桐壶更衣没有一点愧疚的皇太后，会对不是亲生的鸣音有半点“慈母之心”。

越是这个时候，越不能被当权者抛出的“名正言顺的皇位”迷昏了头，反而要想想，这是个什么样的毒馅饼？

一阵寒风吹过营帐，烛台上昏暗的灯火闪烁了一下，两人不约而同地用手护住烛火，也心有灵犀地眼神相交。

“汇合后，兵分两路。”

．

一日后，京中的两部分使者前后脚被手下的哨兵抓获，前后不过相差一个时辰。可见皇太后和朱雀确实是在你追我赶、争分夺秒。

不过，也没什么用了，两拨人想找的人，都在一起呢。

只不过一个八皇子骑在马上，一个源氏被关在囚车。

有了这两份相当于“通关文牒”一样的旨意，即使觉得源氏公子不露面很是神秘，京城附近的国守们也无人察觉不对，继续按照清凉殿的旨意，开关放行。

还真有些负责的官员专门向京都写了折子汇报，但鸣音荣子算出对方的速度和自家设置的障碍后得出结论：等这些人的信息传到清凉殿的时候，坐在那里的人早就换了！

鸣音：这时候你们偷偷摸摸写我的行踪，以后坐在清凉殿看信的人，说不定还是我！

荣子记住了这些办事负责但晋升困难的官员，和鸣音耳语，没准儿之后能为她们所用。

与提前去伊势的卫门佐带领的军队汇合后，不到两天，所有人快马行车，在近江驻扎，并见到了兵藤和提前来这边的阿珍、阿寻和无畏她们。

“今日休整一晚，明日进京。”

鸣音长舒一口气，终于，终于到了这个筹谋数年的时候了。

荣子伸出永远温暖的手，与她紧握，试图将天生自带的温度布满鸣音每一寸略显冰凉的皮肤。

鸣音脑海里思索着皇太后可能的招数，用力回握荣子柔软又坚韧的手。

她一定要赢，为了自己、为了荣子。

．

十一月的冬日清晨，罗城门外薄雾漫漫，雀声稀疏。几尾临近凋零的芒草孤零零在行人土道周围横陈。天际已经没有了秋去的大雁，只有黑漆漆的寒鸦，时不时发出几声短促粗嘎的鸣叫。（注）

还没到换班的钟声响起，守城的将士们此刻睡眼惺忪百无聊赖：

有些已经开始放空大脑，慢慢盘算一会下值后能不能抢到一碗热汤；

有些则是搓手跺脚，和同伴们聊天打发时间：这一年来上官髭黑中将仗着妹妹承香殿女御生下皇子的得意、右大臣和已故太政大臣小辈的冲突、马上十二月举办御佛名会进京的各路法师……

“如今太政大臣故去，谁能想到，当初唯唯诺诺的右大臣家也支棱起来了啊！”一个毛头小兵感叹。

由于贵族家的子弟也要参与巡查，士兵们还是能察觉到一些事情的。

“这算什么？没见识的东西！”多年小卒的前辈向手心呵了一口气，不过三十的手已经满是皲裂和冻疮了。

“当年，太政大臣还是右大臣的时候，现在的右大臣更是不敢说话！”

“那时候的右大臣和左大臣的争端，才是更为激烈呢！有一次，他们家的孩子们下朝后就在朱雀大街自顾自打了起来，还连累了个官员被贬出京。借现在的右大臣十个胆子，他也不敢挑衅皇太后的娘家！”

周围的小兵们都很赞同：“也是，毕竟今时不同往日……”

城外的白雾有所消散，即将下值的士兵与交好的人三三两两聚集，等待离开。

“哒哒哒——”

“你们听听，是不是有马蹄子的声音？”一耳朵灵敏的士兵猛然转身张望。