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助手再次窃窃私语。高级祭司一面听一面严肃地点点头，他拿起一把祭祀用的匕首，双手将它举过头顶。整个大厅都瞪大眼睛，屏住了呼吸。然后他又把匕首放了下来。

“我前面是什么地方？”

窃窃私语。

“我当然不需要你帮忙，小子!我祭献过男人和男孩——还有，呃，女人和牲口——已经七十年了，等我用不了，呃，匕首的时候，你可以拿把铲子把我埋了!”

接着他又一次举起匕首，疯狂地一扫，纯粹是靠运气，竟然在象鼻上划出道浅浅的伤口。

那东西从愉快的、昏沉沉的白日梦中惊醒，高声尖叫起来。助理转过身，只见两只充血的小眼睛正顺着怒气冲冲的长鼻子往下看。年轻人凭空跃起，一下子就蹦下了祭坛。

大象怒了。模模糊糊、乱七八糟的回忆淹没了它疼痛难忍的脑袋，它记起了拿网的人类还有笼子长矛和拖了好多年的树干。它的鼻子“砰”的一声落在祭坛的石头上，把石头拦腰敲成两半，让它自己也不禁有些吃惊。接着它用獠牙把两块石头抛向空中，又徒劳地试图把一根石柱连根拔起。然后它突然感到需要点新鲜空气，于是带着满身的关节炎往大厅外冲去。

它在疯跑中撞上了大门，象群的呼唤和酒精还在血液里咝咝作响，它把气都撒到了铰链上，最后把整扇门都扛上了肩膀。它摇摇晃晃地冲过院子，撞碎了王宫的大门，打着饱嗝儿轰隆隆地跑过沉睡中的城市，一路上都在慢慢加速。它抽抽鼻子，在夜晚的微风里嗅到了遥远的克拉奇大陆的味道，于是它竖起尾巴，响应老家的呼唤去了。

在它身后的大厅里，尘土纷纷扬扬，人类大喊大叫，到处一片混乱。切维尔把帽子掀了上去，露出眼睛，然后爬了起来。

“谢谢你。”躺在他身下的凯莉说，“还有，你为什么要跳到我身上？”

“我的第一个本能就是保护您，陛下。”

“是的，倒真有可能是本能，不过——”她原本想说，不过其实大象的重量或许还要轻些，但看着他那张红彤彤的大脸上一本正经的表情，这话就没能说出口。

“这个咱们以后再说。”她坐起来，拍拍身上的灰尘，“与此同时，我想祭祀可以免了。我还不是陛下，只是殿下，现在如果谁能把王冠拿过来——”

在切维尔身后，保险“咔嗒”一声。

“巫师，请把手放在我能看见的地方。”公爵说。

切维尔缓缓站起来转过身。公爵背后站着半打神色肃穆的彪形大汉，一看就知道，这些人生命中唯一的功能就是在公爵这种人身后充当背景。他们拿着一打十字弩，其主要用途无疑是显出随时准备发射的样子。

公主一跃而起，想朝她叔叔冲过去，但切维尔拉住了她。

“不，”他静静地说，“这不是会把你捆在地牢里，再留够时间让老鼠在涨潮前帮你咬断绳子的那种人。这是立马就要杀掉你的那种人。”

公爵鞠了一躬。

“我想真的可以说是众神发话了。”他说，“显然公主是被凶猛的大象蹍成了碎片，可怕的悲剧，人民会很不安的。我将亲自颁布命令，举国哀悼一个星期。”

“你不能那么干，所有的客人都看见——!”公主几乎要哭了出来。

切维尔摇摇头。他能看到卫兵混进了稀里糊涂的客人中间。

“他们没看见。”他说，“他们没看见的东西可多了，准能让你大吃一惊，特别是当他们知道被凶猛的大象蹍碎这种悲剧也能传染的时候。就算睡在自己**也一样能害上这个病。”

公爵愉快地大笑几声。

“就巫师而言，你算是相当机灵的。”他说，“现在，我准备建议用流放代替——”

“你别想得逞。”切维尔说。他想了想，又补充道：“好吧，你很可能会得逞，但临死的时候你会非常后悔，而且会希望自己——”

话没说完，他的下巴落了下来。

公爵半转过身，顺着他的目光往后看。

“怎么，巫师？你看见了什么？”

“不，你别想得逞。”切维尔开始歇斯底里，“你甚至不会在这儿。这一切都会从来没有发生过，你还没意识到吗？”

“注意他的手。”公爵说，“哪怕他动动手指头，马上干掉他们。”

他又四下看了看，一脸迷惑，巫师不像是在耍什么把戏。当然了，据说巫师能看见根本不存在的东西……

“甚至就算你杀了我也没关系，”切维尔继续喋喋不休，“因为明天我会在自己的**醒过来，到时候这一切反正都没有发生过。它已经穿过墙了!”

黑夜滚过碟形世界。当然了，黑夜总在碟形世界上，潜伏在阴影、洞穴和地窖里，不过当慢吞吞的阳光跟着太阳离开时，一摊摊一池池的黑夜便会延展开，交汇、合并。因了巨大的魔法场，光线在碟形世界总是走得很慢。

碟形世界上的光线和其他地方的光线都不一样。它成长了一点点，见过些世面，并不觉得自己有必要慌慌张张地到处跑。它知道无论自己速度多快，黑暗总会抢先一步，所以它不怎么急。

午夜像天鹅绒的蝙蝠般滑过大地。而在黑乎乎的碟形世界的映衬之下，一个细小的光点正大步追赶黑夜。火焰在冰冰的四蹄下咆哮，它的肌肉在闪亮的皮肤下游走，活像油里的蛇。它的速度比夜晚还要快。

他们静静地赶着路。尹莎贝尔松开一只环在小亡腰上的手，注视着火花在指间创造出的美丽彩虹，八种颜色一样不缺。光线像发出咝咝声的小毒蛇般流下她的胳膊，在她的头发尖上闪啊闪的。

小亡让冰冰降低了些。他们身后拖着一条沸腾的尾巴，一直延伸出好几英里远。