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“谢谢你。”他说。

“随时愿为你效劳，我保证。”尹莎贝尔费力地站起身，努力拍打衣服上的污垢和蜘蛛网。

她似乎有些犹豫：“我们还去不去救你的那个公主？”

小亡自己内在的现实终于迎头赶上。他像被人扼住脖子似的“啊”了一声，然后一跃而起，眼看着蓝色的焰火在眼前炸开，接着重新虚脱在地上。尹莎贝尔动手把他架了起来。

“我们去河边。”她说，“喝上两口对咱们都有好处。”

“我怎么了？”

虽然身上靠着个大活人，她还是尽最大努力耸了耸肩膀。

“有人搞了阿示克恩仪式。父亲恨那东西，他说他们总在他不方便的时候召唤他。你死神的那部分去了，而你留了下来。我想是。至少你的声音又恢复了。”

“现在是什么时候？”

“你先前说祭司是在什么时候封闭金字塔来着？”

小亡回过头，眯起水汪汪的眼睛看了看国王的陵寝。没错，火把的照射下，好些人影正在门口忙碌。根据传说，守护者很快就会醒来，开始它们永不停息的巡视。

他知道它们会的，他记得这个事实。他记得自己的心像冰一样冷，像夜空一样没有边际。他记得在第一个造物生活的瞬间，自己被召唤，不情不愿地开始存在，从那时起他就很清楚，他会活得比生命更长，直到宇宙中的最后一个生物走向另一个世界，到那时候，打个比方来说，还得他去把椅子翻过来倒放在桌上，然后熄灭所有的灯光。

他记得那种孤独。

“别离开我。”他焦急地说。

“我就在这儿，”尹莎贝尔道，“只要你需要。”

“现在已经午夜了。”他迟钝地蹲下来，把疼痛难忍的脑袋埋进特索托河里。冰冰也来喝水，发出像浴缸放水一样的噪声。

“也就是说太迟了？”

“是的。”

“太可惜了。真希望我能做点什么。”

“没什么可做的。”

“至少你遵守了对阿尔伯特的承诺。”

“是的。”小亡苦涩地说，“至少那个我还做到了。”

是做到了，几乎从碟形世界的一头跑到了另一头……

应该有个词来形容最微弱的那一点点希望之光，你甚至不敢去想它，生怕单单承认它的存在也会让它消失不见，就好像试着去看一个光子时那样。你只能偷偷靠近，眼睛盯着它身后，走过它，等它自己长大准备好面对世界。

他抬起滴水的脑袋瞅了瞅太阳落下的地平线，试着回忆死神书房里那个碟形世界的大模型，同时还要避免让宇宙知道他在打什么算盘。

在这种时候，你会觉得偶然性的平衡如此微妙，就算只是想得大声了些也能把事情全都搞砸。

一道道稀薄的中轴光在星空下闪烁，他靠中轴光确定了方向，并且福至心灵，猜测出斯托·拉特……在那边……

“午夜。”他吐出两个字。

“已经过了。”尹莎贝尔说。

小亡站起身来，努力避免像灯塔似的放射出满心欢喜。他抓住冰冰的缰绳。

“走吧。”他说，“我们没多少时间了。”

“什么没时间了？”

小亡伸手要把她拉上马鞍来。想法很好，不过仅仅意味着他差点把自己给拖下马。尹莎贝尔轻轻把他推回去，自己爬上马背。冰冰侧着走了几步，它感受到小亡狂热的兴奋，于是喷着鼻息刨了刨沙子。

“我刚才问你，‘没时间了’是什么意思？”

小亡掉转马头，对准远方日落的微光。

“夜晚的速度。”他回答道。

切维尔从王宫的城垛上探出脑袋，忍不住呻吟起来。界面与他们只有一条街的距离，在八色光中清晰可见，而他也不必再想象它的咝咝声——声音已经传到了他耳朵里。随机的可能性粒子击中界面，能量化作恶心的、锯齿般的嗡嗡声释放出来。当它沿街前进时，珍珠样的墙壁吞噬了彩旗、火把和等候的人群，只留下漆黑的街道。在那边的什么地方，切维尔暗想，我正在自己**呼呼大睡，这一切都没有发生。真够走运的。

他缩回脑袋，滑下梯子，踩着鹅卵石走回了大厅，长袍的下摆在脚踝周围扫来扫去。他从嵌在大门里的小门溜了进去，吩咐卫兵把它锁上，然后又拉拉下摆，选了条侧面的小走廊，免得给客人发现。