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周到振振有词地回道：“怎么会呢？心疼她都来不及，怎会同她争执？徐将军真会说笑，您与裴夫人不也举案齐眉，她指东您都不敢往西。”

徐林潇：“……”

周到忽然想起什么，苦笑道：“上次为将军代写家书，您是不知，将军夫人曾提着刀找上门同卑职约法三章，至今看见卑职都横眉冷对……您偶尔也在夫人面前提一提我的苦衷就是了。”

徐林潇惊讶，舌头差点打结：“阿枝私下找过你？她可有说什么？”

周到浑然不觉，笑道：“夫人是真在乎将军啊，怕您累着，嘱咐卑职与大龙多多担待，让您好生修养，可您倒好，任何事都往自己身上揽。”

徐林潇心道：阿枝果然还是担心我的，没准这两日就回来了。

不过这么多情的话不便当着下属的面袒露，徐林潇只好高深莫测地笑了一下，原本疲惫的身体忽然放松很多，浑身似乎有使不完的劲儿。

就在他们畅谈完风月准备各自离去时，明落突然脸色大变地跑过来，拿武器的手甚至微微发抖：“公子，不好了，夫人不见了！”

明落奉命潜伏在四方馆内，其主要任务并不是监督东夷教皇，而是替他家公子好好守护夫人，昨晚他亲眼目睹夫人同彩瑛姑娘都歇下了，他才安心去睡，可今早左等右等都不见屋子里的人出来，等他惊觉过来，才发现屋里早就没人了。

他不敢看徐林潇脸色，低着头等候公子降罪。

徐林潇和周到同时一惊。徐林潇其实早就想到了裴怀枝得了契机会一意孤行，但他身居高位久了，发号施令底下人莫敢不从，再说一向都是他在哪，裴怀枝便跟去哪，就在方才，他都觉得阿枝不会离开他。

事实却无情地给他当头一棒。

裴怀枝不是莽撞的人，徐林潇细细询问一番，才知东夷人内部矛盾越发激烈，连阿烬明也不知彩瑛去向，这会儿正偷偷派人去搜寻。

徐林潇垂在身侧的手紧握成拳，心下几个念头急转而过，把自己琢磨出一身冷汗——圣女携教皇旧部，阿烬明腹背受敌……这事细细算来并不是不可行，只要彩瑛掌控住真正的圣女。

彩瑛从遇到裴怀枝起便步步为营，一边让阿枝卸下防备，一边诱阿枝深入敌营，若说她没有后手，她一个女子孤身在敌军中安然度过两载，岂是心思纯良之人？

只怕是她一早便将主意打到东夷圣女身上，没准东夷圣女已成了她的刀下魂。

阿枝同这样一个行事狂妄、居心叵测的人深入敌营，想想都后怕。

周到：“将军？”

“明落，带几个擅长伪装、出过海的士兵沿周围水域去寻，阿烬明都不知道，他们这是灯下黑啊，一定要在她们行动前联系上夫人，快去。”徐林潇这会心无杂念，七情六欲被他强行镇压，理智做出决断，飞快地说道，“周到留下，通知庞大龙集结兵力，东夷人恬不知耻，和谈是时候夭折了，咱们必须在前牵制住阿烬明的注意，让他无暇顾及后背，为阿枝她们争取时间。”

永熙十二年七月二十，双方和谈再一次以失败告终，大齐企图扣押东夷教皇于国镜内，不料东夷早已备好后手，以数万战俘相要挟，上千战舰开道，迎回了阿烬明。

此后半月，轰鸣的爆火不歇，赤红的江水漂浮近三十里，苏醒的东方巨龙挥舞利爪，尽管野兽的獠牙扼住脆弱的地方，而它已然奋起抵抗。

再没有比这更惊心动魄的大反抗。

就连东夷人都被大齐的愤怒所震撼，大齐将士不惧生死，自诩救苦救难的神明却不甘心座下的信徒无功赴死，连着几场战役损失惨重的东夷教皇火冒三丈，其所在营帐夜半更是灯火通明、彻夜难眠。

瑟利接过侍者手上端的药，吩咐道：“我带给陛下，传令下去，陛下需要好好休息，今夜让他们都不要来打扰。”

船舱的木门不隔音，还没走到门边，瑟利便听见阿烬明气急败坏的声音。

“不行，还远远不够，”教皇使用过度的嗓子有些沙哑，“我不管你用什么办法，叫你手下那帮人安静点，触手可及的利益就在手边，即使被看守的狼狗咬下一块肉，我们也拿铁棍将他打成了重伤，再往前一步，这块肥沃的土壤就将更名换主。”

另一道神秘如梦境般飘渺的声音回道：“恕我直言，陛下，太贪婪了，你不可能吞下比自身胃口更大的东西，这样贪婪，容易适得其反……”

瑟利蹙眉，粗鲁地敲响门：“打扰，陛下该喝药了。”

与阿烬明对峙的女子倏地闭了嘴，露出来的一双清冷眼睛转了转，朝瑟利微微点头。

瑟利把将药碗搁置到桌上，恭恭敬敬地说道：“如果圣女注意到的话，自上次和谈后，中原人一直不断往江南增兵，他们一改和风细雨的节奏，像陷入癫狂的野兽，残忍粗暴地用他们将士的生命来压制我们，哦……用他们中原人的话应该称之为强弩之末，这是他们最后的反抗，在这种情况下，我们抗住了，受伤严重的大齐水上门户大开，一举拿下皇城不在话下，为什么非要半途而废，把即将到手的肥肉拱手相让呢？”

圣女轻笑一声，转向教皇：“陛下，您的得力助手非常有才华，但在我看来，他还是太自负了，中原人损失惨重，咱们东夷也没讨到好处，这些日子，您损失的大量良将已经够让人痛心了，更别说您已半月未运物资回国内，圣地那帮长老不敢在陛下面前造次，给我却施了不少压力，陛下有心为东夷开拓疆土，我只是怕后方坐享其成的长老从中作梗，致陛下处于劣势方。”

瑟利不为所动，面不改色道：“您说的对，圣地反对声音太多，但您是他们敬仰的圣女，您从中周旋一二，他们一定会消停下来，等陛下胜利，您带着荣誉回国，实权必定会比现在大。”

圣女不带感情地扫了他一眼，没有说话。

瑟利莫名奇妙地打了个寒噤，望着圣女漠然疏离的眉眼，无端地想拉开面纱看看隐藏的真容，心里总觉得圣女身上携带的威慑力似乎比以往强很多。

阿烬明端起药一饮而尽，干净利落地抹了一把嘴角，沉声道：“圣女，像这种规模的战争，是不可能一时半会便能结束的，这几月，大齐腹背受敌，如今他们更是到了背水一战的地步，北狄狼王来信，他们将联合草原各部，发起决胜的关键一击，这也是我们的机会。”

他顿了一下，须臾间眼神阴森下来：“我不想为难圣女，也希望你不要让我感到为难，战场凶险，在这里只有我想不想，没有我不能做的事，中原人有句话叫‘识时务者为俊杰’，我将它送给圣女。”

圣女似乎被他威胁到了，垂立在身前的手松开了，两手紧握成拳：“你！”

瑟利上前一步，挡住了她看向阿烬明的视线：“夜已深，陛下喝完药该休息了，您也早点回去休息，请！”

说完，他摊开手，强硬又虚伪地将圣女请了出去。

夜色深沉，甲板上的影子黯淡模糊，走上两船间的铁索桥，一点稀薄的月色将圣女端庄神秘的身影倒印在波涛起伏的江面上。