之后十五天,每回炼完,手边都搁着一碗东西。没有一次重样。楚涵每次端起来之前,先闻,再探。确认无误,才喝。
第七十八天傍晚。最后一颗土属晶核炼完。水土各三颗,加上之前十株凝灵芝,三股灵力在丹田里各守一角,不再互相冲撞,趋近某种平衡。
他睁开眼。距离通脉只有一线之隔。那层壁薄得透明,但他也知道,再吞晶核也没用了。
手边搁着一碗汤。浅褐色,温的,淡淡的甜腥味。探了探,喝了。经脉里那股被晶核折腾了十五天的酸胀感慢慢松下来。
他起身走到洞口。
凌不离坐在火堆边,手里拿着一把草。凝芯暖玉苔——楚涵认得,他在暗河顺手摘了不少,品相比这个好得多。凌不离手里这几株年份很浅,顶多五年,叶片边缘已经有点蔫了。
凌不离正低头看着那几株草,眉心微微皱着,嘴角抿着。听见脚步声,他抬起头,把草收进储物镯里。然后整了整神色,脸上又是那副平和的样子。
“这是快通脉了吗。”
楚涵没答。
凌不离打量了他一眼——看气息,看面色,看站姿。然后眼睛亮了一下,嘴角弯了弯。
“第一次见你才引气四重。你这修炼速度,云隐谷第一人了。”
语气平平的,说完就收回目光,拿起一根树枝拨了拨火堆。火苗跳了跳。
楚涵看着他。没有下文,没有试探,没有等着他接话的意思。就是看见了,说了,然后继续做自己的事。
楚涵往洞外看了一眼。“我去找点东西。去去就回。”
凌不离点了点头。
楚涵贴着崖壁走了一圈。往南,往北,往东。石缝、岩台、灌木丛底下,之前探过的地方又探了一遍。没有。冥灵琼芯那种品相的,一株都没有。
天彻底黑透之后他回来了。空着手。
凌不离还坐在洞口,火堆烧得小了些。他看了楚涵一眼,什么也没问。
楚涵走回自己的位置,坐下来。闭上眼,把丹田里那三股灵力又走了一遍。那层壁还在那儿,薄得透明,就是不碎。
第七十九天早上。
楚涵睁开眼。
手边放着一样东西。一株草,淡青色,叶脉泛着银光,根上还带着新鲜的泥土。冥灵琼芯。
他盯着那株草看了很久。没有伸手。
洞口,凌不离坐在那里,靠着洞壁,一条腿曲着,手臂搭在膝盖上。火堆已经熄了,剩一堆灰白的余烬。他手里拿着一个野果,正慢慢啃着,目光落在洞外。
楚涵把目光从那株草上移开,落在凌不离脸上。
“多谢。”
凌不离偏过头,浅浅笑了一下。然后转回去,继续啃那个野果。
“运气好,刚好碰见了。”
楚涵盯着他的眼睛。没有躲,也没有迎上来。就是那样坐着,啃着野果,目光落在外面的晨光里。眼睛里什么都没有——没装,没所求。
楚涵收回目光,落在那株草上。叶脉上的银光在晨光里微微发亮,根上的泥土还是湿的。
他伸手,把草拿起来,攥在手里。