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14第 14 章（第1页）

七月初，学子们开始陆陆续续结伴往江宁出发。有的走水路，有的走陆路。有钱的早早雇了船，没钱的还在四处打听有没有同乡的船可以搭个顺风。

陈简宁与许多同乡的一样，选的最省钱的走法，先坐船到杭州，再转北上的漕船到江宁。

衢州到杭州这一段，他搭了一个往杭州贩茶叶的同乡商船，给船家抄了半日的货单抵船钱。

从杭州到江宁那段，陈简宁辗转托了在衢州府衙做书吏的熟人，又托了杭州码头上管漕运调度的小吏，总算在漕船队最末一条船上给他匀出了个位子。

漕船不比客船，船舱逼仄低矮，四面堆满了漕粮麻袋，一摞摞垒得严严实实，连腿都伸不直。

但好处是顺风顺水，一路不停，反倒比客船快上许多。

是夜，漕船泊在岸边过夜，船工们在船头生了火做饭，笑语声隐隐约约地飘过来。

陈简宁坐在麻袋之间的缝隙里，背靠着粗粝的麻包，膝上摊着一本书。

河风裹着水汽从舱口灌进来，带着一股水草与泥沙混在一起的腥甜味，倒也清凉。

陈简宁看着看着，目光便从书上滑开，落到了那片被月光铺满的河面上。

水面起伏不定，波纹一道推着一道，将月光揉碎了又聚拢，聚拢了又揉碎，明明灭灭的。

他想起妹妹出生时，圆圆的一小坨，裹在襁褓里，像一只糯米团子。

他小心翼翼地戳了下妹妹软软的脸蛋，生怕给戳坏了。

那时想，这是他的妹妹，真可爱。

姜平和冯曼玲忙于生意，除了按时喂奶，大半的时间都是陈简宁陪在妹妹身边的。

将妹妹踢掉的被子盖好，妹妹醒了哭闹，便学着冯曼玲的样子把她抱起来哄。

后来他开蒙了，去私塾念书，头一天要走的时候，妹妹抱着他的腿掉眼泪，不肯撒手。

大人们哄了好久才把她抱走。

还有那一日……

妹妹忽然跑到他面前，仰着脸要他亲她。

他虽年纪小，但开蒙后读了些书，已经朦朦胧胧地晓得男女有别，纵是亲兄妹也该守分寸。

妹妹便睁着那双圆溜溜的大眼睛，委屈巴巴地问他：“为什么娘总是亲我，哥哥却从来不会？难道哥哥不喜欢我？”

他当然喜欢妹妹，但这不能混为一谈。

妹妹嘟起嘴，非要他亲，实在可爱。

他被缠得没法子，飞快地在她脸蛋上啄了一下，学着夫子的口吻一本正经地对她道：“日后便不可这般了。男女七岁不同席，你我虽是兄妹，但男女有别，不能这样的。”

她只掰了掰指头，睁着无辜的大眼睛道：“可是哥哥五岁，我只有三岁。”

再后来，妹妹又大了一些，每日都有数不清的稀奇古怪的问题，也不知她那些念头都是从哪儿冒出来的。

有一日忽然跑来问他：“哥哥，我听说隔壁的桂花姐姐成了婚，就搬到好远好远的地方去了。以后哥哥是不是也要跟别人成婚，不会跟如如在一起了？”

陈简宁还没有想过这件事。

自己长大后自然是要成婚的，成了婚便会有自己的家，自然是不能跟妹妹住在一起的。

便点了点头。

妹妹听到他的回答，大眼睛蓄满了泪，嘴巴一瘪，问他：“我为什么要跟哥哥分开？我不要跟哥哥分开。”

陈简宁不知该怎么跟她解释，用帕子去擦妹妹的泪，哄她，喂她吃糖。

妹妹打小就不是好糊弄的。见他不答应，不依不饶地拽着他问，问不出结果便往地上一赖，也不知妹妹哪里学来的招数。

妹妹哽咽着，眼泪断了线似的：“为什么我不能跟哥哥成婚呢？我做哥哥的妻子，这样就能跟哥哥永远在一起了。”

“我们是兄妹，不能成婚的。”

“为什么不能？”泪珠挂在妹妹长长的眼睫毛上，大眼睛被泪水洗得又黑又亮，湿漉漉的，可怜极了。

陈简宁只当这是小孩子不懂事的戏言，既不能骗她，又解释不清，便想绕过这个话题。可妹妹偏不放过他，非要问出个答案来。

最后，他实在没法子，对她说：“哥哥答应你，以后会永远陪着你，不跟别人成婚。好不好？”那年他也不过八岁，对于“妻子”究竟意味着什么，尚且只有一知半解的模糊轮廓，便这般轻易地许下了诺言。