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4第 4 章（第1页）

陈简宁走出豆腐坊时，日头正烈。他站在门口，抬头看了一眼天边白得发亮的云层，脸上那点温和的笑意渐渐淡了。

他往榕溪村的方向走去，路过村口那棵老榕树，驻足片刻。

据说，当年陈贵就是在这里把他丢下的。九岁以前，他不知道自己是被收养的，他一直喊冯曼玲“娘”，喊姜平“爹”。后来得知他的父母另有其人，他必须得回陈家去。

对一个九岁的孩子来说，这无疑是一场人生的巨变。

树底下修了座小土地庙，香火稀稀落落。

他在树下站了一会儿，走到村外的土坡上。草已经枯了，下面是龙溪，水浅得露了河床。河堤还是坏的，从他记事起就这样，仔细看着，河堤上有新土的痕迹。也许是哪个佃农自己挖了两锹土，想挡一挡水。

龙溪穿村而过，几十户人家散居两岸，村民多姓陈、姜、林、冯。

姜家住溪北，陈家住溪南。姜平是方圆十几里最有名的豆腐匠，十五岁跟师傅学手艺，二十岁自立门户，赚了钱，在陈简宁五岁那年搬出了村，在安平镇主街后巷买下一处宅子，便不怎么回村了。

陈简宁先去了老村长家。老村长当安平镇的村长当了三十年，前几年退了下来，接他班的是他侄子，可镇上谁家有大事，还是来找他。

陈家靠近田洋的一处土坯房。

夯土墙，黑瓦顶，坐北朝南。正面三开间，中间是堂屋，左右是厢房。东侧搭出一间偏厦做厨房，西侧是猪圈和鸡舍。屋前一块夯土的晒谷坪，坪边种两棵柚子树。屋后一小片菜园围着一圈竹篱笆。

到了陈家，院门虚掩着。陈贵、王素娥，还有陈家两个兄弟陈山、陈寿，都在田里干活，院子里只有陈月盈在扫地。灶房里不知煮着什么，咕嘟咕嘟地响。

陈月盈抬头看见来人，忙放下扫帚迎上来，有些局促的样子：“老村长，三郎……”

陈简宁：“阿姐。父亲母亲在何处？”

“爹娘在田里呢，我这就去喊他们。”陈月盈出了院门，往田埂上快步走去。

不多时，院门外传来杂沓的脚步声和人声。陈家一大家子人陆陆续续进了院子，陈贵扛着锄头走在最前头，王素娥跟在后边，两个儿子各挑着一担稻草。他们本就是在地里收工了，正打算回家吃饭，半路上碰见陈月盈急匆匆地来寻，听说是老村长带着三郎来了，便加快了步子往回赶。

陈贵把锄头往墙根一杵，看了老村长一眼，又看了陈简宁一眼，往堂屋里走。

老村长被请进了堂屋。陈月盈倒了碗水端上来。

老村长接过来喝了一口，把碗搁在桌上，看着陈贵：“今日我便不兜圈子了。为了什么事，老陈你心里也清楚。”

“当年这孩子你扔了，是姜家捡的。契书你自己按了手印，没人逼你。后来孩子出息了，你想要回去，我也给你做主了。”

“你现在又来退亲，让我这张老脸往哪儿搁？”

陈贵坐在一旁，没吭声。

老村长又转向陈简宁：“你如今是廪膳生了，往后若顺利，还要中举、中进士。做官的人，名声比命贵。这桩亲事你认不认，你自己说。”

陈简宁立在堂屋中央，拱手施礼，声音不大却笃定：“这门亲事，既有长者之命，亦有契书之凭。况姜家于晚辈有养育之恩。论情、论理、论义，晚辈都没有悔婚的道理。我自然认。”

老村长嗯了一声，转头去看陈贵。陈贵嘴唇动了动，像是还有话要说，对上老村长那双眼，喉咙里的话滚了几滚，到底一个字也没吐出来。

老村长站起来，拄着拐杖往外走。走到门口，又回头看了一眼。

陈家的男子，陈贵，还有他的大儿子陈山、二儿子陈寿，他们都是从早到晚在田里干活的庄稼汉。皮肤晒得黢黑，手上全是厚茧，指缝里嵌着洗不掉的泥。个子都不高，常年弯腰插秧、割稻，脊背微微佝着。王素娥是寻常的农妇，脸被日头晒得红黑，头发随便绾了个髻，碎发粘在额角上。女儿陈月盈也是一般模样。

只一个陈简宁不同。

一身青色直裰，虽不新，却干干净净。身量颀长，面庞白皙，五官清俊，立在土墙边，像一只鹤落在了鸡圈里。

也不知他们陈家哪辈子修来的福气，竟得了这样一个儿子。