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“家父一个月前过世了。”

第37章初遇

镇远侯程恺，死了。

谢却犹如当头棒喝。

他这段时日一直困在船上，与外头断了音讯。这样大的消息，也不知道是否已经从京城飞了出去，飞过重重关隘，落到了那片满目疮痍的漠北。

隔壁的王婆常念叨，她的姊妹夫家在潼关做生意，等哪天程家军收复北境，她就去看看，说不定他们已经混出了名堂，说不定还能帮衬一把。

镇远侯死了，那下一个敢提刀北望说收复漠北的人，又要等多少年？是十年，五十年，还是他们这辈子都等不到了？

谢却手指收紧，攥住马鬃，坐骑不耐地喷了口气，前蹄在地上虚踏两下。

一只手轻轻落在他肩上。

程宁轻声道：“也别太往心里去。人总归是要走的，只是父亲没有能如他所愿，死在战场上。”

她说得云淡风轻，将缰绳往前一送，眼神落在夜色深处。

马停在侯府门前，程宁翻身下马，顺手将神思游离的谢却接了下来。

大门打开，门口的家丁快步迎上来：“小姐，您可算回来了，怎么耽搁到这时候？夫人那边怎么样？”

“好多了。”程宁一边解披风一边往里走，“妙空方丈在山上陪着，她白日里吃斋念经，手里有事，心里也能歇一歇。”

说着，她脚步一顿：“严叔，净舟今天吃东西了吗？”

管家严曹嘴角一咧：“还是老样子，勉强喝了碗粥，其余原封不动，又给端下来了。”

程宁闷闷叹了口气，指尖在披风扣上揉搓了许久，随即才继续往前。

严曹这才注意到她身后站着的谢却，多看了两眼：“小姐，这是谁家孩子？”

“回来路上遇到人贩子了，顺手救了几个小孩。这小子机灵，嘴也甜。净舟如今那副鬼样子，看来是不乐意同我们说半个字了。我想着要不找个小孩来试试，你就当我是死马当活马医吧。”

严曹闻言，低头看了谢却一眼，神情有些一言难尽。

谢却也不怯，仰头冲他一笑，随即跟着程宁一路往府邸深处走。

从前听村头说书的讲起富贵人家，谢却总以为大户人家就是屋子多几间，炕头大一些。可真一脚踏进这镇远侯府，他才知道那点想象实在可笑。

正厅之后还有正厅，垂花门一重接一重地往里延伸，抄手游廊蜿蜒四通，廊下凿池引水，叠石为山，远处竹林疏疏落落地立着，月色从花窗的镂空里漏进来，落在青砖地上，碎成一地细碎的光影。连空气里都浮着淡淡的清香，也不知是什么花，只觉得好闻。

这样一片地，怕是能容下一整个村子的人。

院落开阔，却少见奇花异草金漆彩绘。空出来的地宽敞得能跑马，地上整齐地码放着石锁木桩和兵器架。

只是这宅子此刻到处都被重重白幔遮掩，夜风一动，便在窃窃私语。

谢却跟着程宁走了很久，最后在一处偏僻的小院门口停下来。

院门虚掩着，屋里没有点灯，只有院中孤零零地燃着一盏灯，风一过，火焰细细地晃了一下。

院子里什么都没有。月光照下来，地面平整，却能看见曾经放过兵器架的痕迹，一道道浅浅的印子横在青砖上。

“我弟弟，就住在这儿。”说着程宁指着院子隔壁的厢房，“你这几天就住他这院子后头的厢房好了，也离他近些。找你来，也是因为我实在是没辙了，这一个多月，他没走出过这房门，也没开口说过一个字。”

谢却看着那间黑沉沉的屋子，迟疑了一下：“因为侯爷过世吗？”

“我也不知道。”程宁叹了口气，“一个月前，他和我父亲一起出城巡营。等人找到他们的时候，我父亲已经没了，他摔断了腿。可问他发生了什么，他一句话都不肯说。”

她蹲下身看着谢却，道：“我也不求他能和以前一样，只要你能哄得他开口说话，正常吃饭，我可以答应你一个愿望。”

谢却一字一句地确认道：“什么愿望都可以？”

程宁点头：“什么愿望都可以。”

谢却：“成交。”

此刻，听完事情的大致原委，谢却原先的成见少了七成。

之前还觉得这位素未谋面的小侯爷娇气得很，现在看来，确实是突遭变故，茶饭不进，倒也算不得稀奇。

但他谢却是什么人？

在塞外见惯了生死，看多了被屠戮的村庄和易子而食的惨象，在他的逻辑里，这世上压根就没有迈不过去的坎，最多不过是时间长短的问题。就像程宁说的，人总归是要死的，意外总是会发生。