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钟眠驾驶的马车走在前头，褚今钰执缰控车，步步跟随。

驶入林间山路时，浓雾四起，为防走散，只得放慢车速。

元凝时不时趴在窗外看向外头，雾气这般厚重，委实不好辨清方向。

不知行了多久，马车蓦地停了下来，她听到了钟眠的声音。

“我们好像，绕回来了。”

元凝掀开帘子，坐到驾车的少年身边。

褚今钰长眉微蹙，伸指点了点路旁的石块，神色不佳：“这块石头我尚有印象，果真又绕回原处。”

钟眠略作思索，开口提议：“再走一趟，看是否还会在原地打转，褚公子认为呢？”

少年沉声应道：“可以。”

众人行速更缓，元凝没有返回车厢，而是静坐在车辕一旁，默默将沿途景象一一记下。

褚今钰侧目瞥向她，漫不经心问：“为何不回车厢待着？”

元凝摇了摇头，“在里头坐累了，出来舒展筋骨，透透气。”

少年闻言，唇瓣动了动，任由她留在车辕旁。

车马行出长长一程，元凝原在抬眸四望，目光忽的一滞，她连忙出声示意停车。

“又折回来了，我刚才沿途辨认草木，所以记得很清楚。”

话一出，四下气氛顿沉，行至许久，到头来又绕回原地，任谁也难展欢颜。

几人思忖间，一道身影自浓雾中跌跌撞撞奔出，嘴里断断续续喊救命，并朝着他们的马车扑过来。少年眸光骤厉，下意识将手按在刀身上。

只听扑通一响，那人重重栽倒在车架前方。

钟眠下车探查，元凝两人亦紧随而下。

女子把那人翻过身，触及那张不算陌生的脸，她怔了一瞬，惊声道：“是你，你怎么了？”

这一近身，元凝显然也认出了他，是深山客栈的伙计，当时将花瓣给他们制香膏口脂的那位。

伙计浑身瑟瑟发抖，脸上惊惧难消，看见他们后仿若抓住了救命稻草一般，急声求助：“姑娘……客栈出事了，快去救救店家……”

元凝几人对视一眼，瞬间知道了事情的严重性。

来不及细问，钟眠直接将伙计塞到车辕上，褚今钰也调转车头，策马疾行赶回客栈。

转瞬重回客栈，众人快步而入，满目残乱不堪，桌椅碎裂一地，店家与另外一名伙计浑身浴血，横倒在地上。

钟眠蹲下去探了探两人的鼻息，直起身时忍不住叹气，她抿了抿唇，沉重道：“来晚了，都没有气息了。”

明明他们启程时尚一切安好，结果没多久，遭遇了这般惨状。

钟为砚看向一旁惨白着脸的那名伙计，温声询问：“你讲一下事情的经过。”

伙计神情几近失态，他悲声道：“你们离开不久，客栈闯入了一群恶徒，起初只唤店家备酒备菜，待酒足饭饱，又起了劫掠钱财的心思，店家上前阻拦，反遭到拳脚相向。”

“见状，店家索性不再相阻，只求破财消灾，哪知匪首心狠手辣，唯恐店家事后报官，走漏行迹，掠尽钱财后便痛下杀手。”

“我当时在后院砍柴，眼见情势凶险，藏身在柴堆，这才侥幸逃过一劫。”

言罢，伙计蹲下身失声痛哭，店家待他向来仁厚和善，突逢此难，自己却无能无力。

褚今钰望向默然伫立的少女，见她双拳紧握，眼眶浸得通红，要哭不哭的模样，面庞泛着淡淡的苍白，看得出真切为店家的死而难过。

“那伙人走了多久？”他问。

伙计愣了下，反应过来少年是在问他，连忙回复：“估摸着不到两刻钟。”

“好，”少年环视众人，“在这等我，我很快回来。”

元凝迟了一瞬才反应过来，他是要去杀人，刚想出声同他说些什么，转头之际，只捕捉到他消失在门口的半截衣袂。

她吸了吸鼻子，尾音带着哽咽：“我们……先把店家安葬了吧，人逝去，也该落个体面的。”

钟眠点了点头，对此表示赞同。