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未走多远路程，元凝的胳膊酸涩难耐，步履不由得迟缓下来，逐渐与面前人拉开间距。

褚今钰看见了，冷着个脸从她手中接过包袱。

*

这段山道崎岖，无处可歇脚，两人整夜走走停停，直待天色微明，方才觅得一处僻静地歇息。

元凝寻了棵大树，倚着树干便沉沉睡去，许是嫌光线晃眼，随手扯过披帛盖在脸上。

褚今钰的视线落在她熟睡的身影上，这憨态，莫名惹得他心头微动。

睡足一个时辰，元凝悠悠转醒，腹中空虚难耐，也不多讲究，取了两块饼，将就填了肚子。

两人稍作整理，正要继续前行，忽闻身后轱辘声响渐近。

抬眼望去，只见一辆马车自另一条山道驶来，车辕前端，赫然坐着一名年轻女子。

只一眼，元凝收回目光。

未料那马车竟在二人身侧停驻，那女子神色和煦，温声开口：“前路迢迢，二位不妨上车，我捎你们一程。”

元凝下意识摆手：“承蒙姑娘好意，实不敢叨扰，还是作罢。”

钟眠笑了笑：“二位莫不是忘了，前几日我们曾见过的，在客栈你们曾予我和家兄让座，这份情我不敢忘。”

“今日顺路同行，不过是略尽绵薄罢了。”

经她一提，元凝顿时忆起前事，难怪她觉得眼前这位姐姐眉目眼熟，偏又一时想不起在何处相逢过。

她扫了眼身旁少年，见他神色无异，于是应了下来，轻声道了句多谢。

二人掀帘登车，果然车内端坐着一位白衣男子，二十来岁的年纪，身形清癯，长相偏清和温润的，面色略显苍白，朝他们颔首为礼。

元凝发觉，此车内有乾坤，外观上来看简易朴素，内里却极为阔绰，足可容五六个人落座，软垫铺地，案上茶炉正袅袅生烟，雅致非常。

“这位大哥，请问怎么称呼？”她礼貌性询问对方。

“钟为砚，”对方浅浅一笑，“驾车之人，正是舍妹钟眠。”

“钟大哥好，我名唤姜元凝，他叫褚今钰。”元凝说完自己的名姓，索性连少年的名讳一并相告。

钟为砚轻轻出声，连同嗓音都是清润优雅的，“姜姑娘，你们二位出城，怎会徒步而行？”

“我们……”少女话到嘴边卡顿了下，一时不知如何应答，总不能将实情告知他人吧。

不等她求助，褚今钰懒洋洋接话：“囊中羞涩，无力赁车。”

元凝听罢，不由得瞪圆了双眼，暗自咋舌。这人随口就来，若他也算缺银两，那自己怕是连市井乞儿都不如了。

钟为砚不动声色掠过二人，他见惯世事，料想这不过是一面托词，对方有不便直言的理由，才随口编出来，他便故作不知，并未道破。

“不知姜姑娘和褚公子要欲往何处，若路途相合，不妨一路结伴同行？”

“云邬一带。”

“云邬？”钟为砚面露讶异，“倒是巧了，我兄妹二人亦是去往该地。”

“大抵是缘分使然。”

“钟大哥，你们去那里做什么呀？”元凝心下好奇，不自觉就问出声来。

车辕驾车的钟眠静听了半晌，此刻插口道：“兄长体弱，时常染病，早前有医者断言，他恐难活过二十五岁，故而我才做决定，陪他远赴云邬，求访灵药谷医圣。”

灵药谷，医圣？

元凝和褚今钰相视一眼，无需多言，念头已不谋而合。

少女喟叹：“原来如此。”

“我们此行境遇相若，同样寻人，只是我要寻的，是我的母亲。”

“横竖同路，那先陪你们一起去灵药山好了，山长水远，也有个照应。”

元凝眸光微转，她不好意思说自己中了情蛊，此番除寻母外，还要解蛊，索性告知了前者，如此一来不算欺骗。

“求之不得。”钟眠欣然道。