她跟兄长相视一眼,却识趣地没有多言。
钟为砚朝少年颔首示意,略作招呼。
元凝抬眸看向褚今钰,轻声试探:“你吃饱了吗?”
“嗯。”对方应道,顺势站起身来,跟在少女身后。
元凝在经过后院门口时,瞧见开阔的一片空地,随即提议:“不妨去走走,消解腹中积食?”
褚今钰倒没意见:“随你。”
元凝走进院子,映入眼帘的是一株繁盛的枣树,朱红枣子挂满枝桠,有不少零落坠地,一名伙计正躬身收拾残落的果实。
“请问,这枣子,可容摘取?”少女眨了眨眼,向伙计询问。
那伙计一听,脸上露出笑容,朗声回答:“当然可以!”
“这枣树结实颇多,鲜有旁人摘取,每每果实落地,总要费心清扫,我们还巴不得有人来摘取呢。”
“姑娘想亲手采摘,我去搬来木梯便是。”
元凝面上腼腆,软声答谢:“那便劳烦你一趟。”
“您是客人,无需这般客气。”伙计放下扫帚,正要去搬木梯。
身后的褚今钰闻言,不由嗤笑,径直走向少女,轻飘飘道:“何须这么麻烦。”
元凝想问他是何意思,冷不防被一双臂膀揽住腰,身子腾空离地,转瞬稳稳坐在他的肩头。
伙计看呆了,脚步僵在原地。
突兀的举动令元凝错愕万分,她眨了眨眼,感受自己拔高的身形,只要稍微伸出手,就能触碰到枣树的枝桠。
察觉少女久无动作,褚今钰还催促:“愣着做什么,不是要摘枣?”
“好好。”经他这么一说,元凝压住那股怪异感,仰头撷枝头枣果。
没摘几个,她突然意识到,好像没物件可以用来盛装。
思忖间,回过神的伙计取来一只竹篮,送至少年身前。
元凝看了眼就洞悉对方用意,将手上的枣果全都扔到篮子里面去。
篮中果实渐渐充盈,她打算再摘几颗便停下,探手向前,指尖突然抓到软糯的物体,她定睛一瞧,是条绿油油的虫子。
“啊!”元凝猝不及防被吓了一跳,身子摇晃几下,惊慌中竟一把攥住了少年的发丝。
头皮一阵揪痛,褚今钰嘶声低吟,咬牙出声:“姜元凝,还不松手!”
元凝反应过来,她好像抓到了什么不该抓的,连忙松手道歉:“对、对不起,我不是故意的。”
褚今钰将她放到地面,眸光沉沉,自上而下扫视了一番。
“方才怎么回事?”
“有虫子。”她小声道,说完,还把手心张开,让少年看清了她抓住的那条果虫。
褚今钰眉心轻蹙:“既怕,为何还要抓住不放?”
元凝下意识道:“给阿福吃。”
少年明显怔住一瞬,他弯了弯眉眼,哼道:“你倒是会打算。”
说罢,将黑蛇唤了出来。
元凝用两根手指小心翼翼捏着虫子,递上前去,阿福张口便将其吞入腹中。它眨巴着豆大的眼睛,似心生感念,亲昵地蹭了蹭少女手背。
她不禁莞尔,绽开明媚笑颜,模样瞧着楚楚动人。
褚今钰垂眼看她,唇角漾起不易察觉的弧度。
元凝把摘下来的枣果分为两半,一半分予伙计,一半由她带回客房。
回到房间,她已是汗湿衣衫。
这般暑热天气,不过才在日头下摘了会儿果子,皮肤有了粘腻感,总之不太舒服,她让店伙计去备水,准备沐浴净身。