垃圾星的变化比凌薇预想的更大。
货运船降落在东区物流站的泊位时,她差点没有认出来。原先破旧的铁皮接驳棚换成了灰蓝色的预制合金建筑,顶棚平整透亮。停机坪比原来扩大了两倍,三艘中型货船同时停靠也不拥挤。地面铺了平整的复合材料,推车和机械在通道上穿梭有序,远处还立了一座新的信号塔,顶灯闪烁。
"这跟三年前比起来……"小七站在舷梯口张大了嘴。
"你上次来是一年半前。"凌薇说。
"一年半之前才修了一半!那时候路面还是碎石!"
凌薇走下舷梯踩上平整的地面。东区物流站投入运营已经将近两年了,它的运转效率在第一军星边缘体系中开始有了口碑——货运周转率比同等规模站点的平均水平高出两倍多。在她们的方案中,这里很快会申请升级为区域物资一级中转枢纽。
南区的农业基地变化更明显。原来的厨余处理厂拆除区现在是一片连绵的温室种植棚,玻璃顶棚在恒星光照下闪闪发亮,里面种着番茄、生菜、甘蓝和紫霜米的改良品种。凌薇走进一座番茄温室时迎面热浪扑来,空气中的酸香让人精神一振。工棚里有本地工人在管理水肥系统,看到她进来时愣了一下。
"你是……凌中尉?"
"是我。"
工人赶紧把手上的泥抹了抹:"您看这些番茄!全按您当年教的方法育苗的,产量比预期高了四成!"
凌薇摘了一颗番茄在衣服上擦了两下咬了一口。酸甜饱满,汁水溢出,口感比她当年留下来改良方案的时候好很多。窗口弹了个分析她就关了,不用看也知道这个品质很好。她把剩下的半颗吃完,把籽吐在掌心看了看,然后收进样品袋。
"种子留一份。我带回去做继续改良的研究资料。"
北区培训中心比南区的变化更让她感慨。原先惩戒营的铁丝网和灰色帐篷区全部拆除了,原址上建起了三栋四层的教学建筑,外墙刷着淡黄色的涂料,院子里种了一圈乔木树苗。凌薇走到门口时看到老柴正坐在门卫室里看监控屏幕。他的腿还是瘸的,但穿着整齐的灰色制服,胸口别着工作牌。
"老柴。"
"凌中尉?"老柴站起来,动作有点艰难但他站得很直,"你回来了?怎么不提前说一声?"
"临时决定回来的。培训中心现在什么情况?"
"一百多个学员,第一批今年毕业了八个,都去了第一军星的基层岗位。留下来继续深造的有四十多个。你当年在惩戒营教过的那几个小孩,现在都在这里做助教了。"
老柴带她上楼看了教室。透过走廊的窗户,她看到一间教室里有人在上农业课,黑板上画着番茄的根系结构图,底下坐了十几个年轻人正在记笔记。另一间教室在上物资管理课,桌上摆着货物分类模型的实操。走廊尽头的一间小教室里传出锅铲碰撞的声音——她走过去看了一眼,里面正在教烹饪。灶台上一个年轻的助教正在示范切配,旁边围了五六个学员。
"谁教的烹饪课?"她问。
"你当年教过的那些人轮流来。"老柴说,"一个学一点,凑一起也能把菜做出来。现在每周两次烹饪课,学员特别爱来。"
凌薇站在那间小教室门外看了好一会儿,直到助教注意到她,放下菜刀跑出来打招呼。
"凌中尉——"
"你们继续做。我看看就走。"
她转身离开。步子比来时轻快了一些。
北区的教学楼下,培训中心的广场上立着一块石碑。石碑上刻着一行字:"这里曾经是惩戒营。现在这里是学堂。"
凌薇看到那行字的时候站在石碑前面沉默了一小会儿。小七凑过来念出声,念完之后转头看了看她:"你哭了?"
"没有。风大。"
"这里又没风。"
凌薇抬手蹭了一下眼角,确实没有湿。但那行字让她胸口胀了一下,很快又平复了。她转身往停车点的方向走过去。
"走吧,回去给大家做顿饭。从边缘星系带了一批岩苔粉回来,我试一下新菜式。"
小七在后面一路小跑跟上:"什么新菜式?"
"岩苔粉做面条。"
"好吃吗?"
"还没做。做了才知道。"
凌薇在东区物流站的职工食堂做了一顿饭。
食堂是去年新建的,不算大,摆了四张长桌和两排凳子。她用陆衍带来的那口小锅和庞站长支援的灶具,把岩苔粉和紫霜米面按比例混合揉成面团,揉得光滑之后用捡来的啤酒瓶擀平切成了粗面条。煮好之后浇上番茄温室的番茄熬的酱,撒上一把青菜碎,每碗上面卧了一个煎蛋。
她做了二十碗。最后剩了两碗的量给后厨轮班的工人留着了。