李白与宗家小姐宗煜琴瑟和谐,又是一番恩爱时光。
自天宝元年离开任城到长安赐金放还已有两年之多,李白不知家中儿女具体情况,虽有书信可通,毕竟时间间隔较长,于是和夫人说想在年底回任城看看。
夫人宗煜理解丈夫心情,慨然应允,为李白整理行装。进入腊月,李白启程回任城。
到达齐州时,暮色渐合,李白寻下客栈宿住一晚,准备第二天去游览齐州景致。
齐州,临淄郡治所,城中杨柳依依,泉水淙淙,是景色极美的都城,特别是华不注山更是美不胜收。
李白早早起床,吃过早餐,便缓步登山,看到旁边一座道观,上书紫极宫,还未开门,心想:“此处也有紫极宫啊,等回来倒应去拜访拜访。
原来皇帝唐玄宗因崇尚道教,于天宝二年下诏令,改长安玄元庙为太清宫,洛阳的庙为太微宫,诸州地方则建紫极宫,供祭拜瞻仰太上老君,传扬道教。
登上华不注山巅,向北望去,山下黄河滔滔,向东流去。转身眺望,只见云蒸霞蔚,山岚弥漫,十余座山峰隐现于薄雾之中,如尚未绽放的蓓蕾,不禁吟诵道:“兹山何峻秀,绿翠如芙蓉。”李白缓步而行,领略山色风光。
感觉山顶寒冷,李白游览时间不长,便匆匆下山,走到紫极宫前,道观门已打开,门前有两位小道士在清扫。
李白信道已久,逢观必进,于是上前拱手作一上揖,问道:“小师父,道长可在?”
其中一个小道士看到李白作揖,明白李白可能是道教中人,赶忙回道:“家师高天师正在室中静坐。不知居士有何贵干?”
李白道:“山人李太白,特来拜访道长。”
小道士一听是李白,不敢怠慢,忙说:“原来是谪仙人太白先生,请随弟子到客房稍候。”
李白坐下不久,一个老年道士推门走进来,身着紫衣,瘦骨嶙峋,步履蹒跚,看到李白站起来,打了个揖首,说道:“贫道高如贵,久仰李居士大名,果然风神俊朗,仙风道骨,不愧谪仙人啊!”
李白笑着说道:“太白见过天师,那都是同道抬爱。”
随即二人分宾主坐下,交谈起来。对于修道诵经一事,李白说得条理分明,见解精深,让高天师暗暗惊叹。高天师的道行修为深厚,已然登堂入室,让李白心折仰慕。
突然,李白问道:“天师可否认识元丹丘道长?”
高天师回道:“丹丘道长曾来北海,贫道与其有缘一会,聚而论道,颇让贫道佩服。”
李白说道:“我与丹丘道长相交二十余载,亲如兄弟,他曾让我随其入道,奈何当时一心致仕,而今皇帝赐金放还,身心自由,欲入道修仙,以了夙愿,还请天师指点。”
高天师听到李白想成为道士,大为欣喜,心想:李太白诗名天下皆知,能入我道,必使道观名盛,香火兴旺,利于传道。
于是说道:“我道为道教上清派,存思存神修炼,追求长生登仙,你可愿意加入,拜我为师?”
李白现在已无意仕途,只想遍游名山大川,问道寻仙,便说道:“弟子愿意,还请师傅成全。”
高天师安排小道士准备授箓仪式,李白先行拜高天师为师父,再由高天师授道箓。
授箓是一个复杂且耗时费力的过程,期间李白进行了洁斋、长跪,并携带金环,附上各种贽币以见于师。经过十天,仪式结束,高天师授给李白道教箓,李白正式成为上清派道教徒。
高天师问道:“既入我道,可否取道号?”
李白回道:“请师父赐号。”
高天师道:“你既入道访仙,必会青春风华,已远离官途,心如莲洁无染,就叫青莲居士吧。”
李白心道:道号青莲,正契合自己追求超然物外、高洁人生的心思,忙说道:“谢师父!”
李白成为道士,便在紫极宫修道学习,因此许多人慕名前来,或拜见,或求道,齐州紫极宫一时闻名遐迩,香火兴盛。