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天花袭来（第2页）

顾湘用炭笔在纸上点了几个点：“天花之所以能让人生病，是因为有一种极其微小的东西进了人的身体。这个东西小到什么程度？小到你在最好的铜镜里也看不见它。但它进去了，就会让人发热、长疱、死亡。但人的身体有一种本事——如果扛过去一次，身体就会记住这个敌人的样子。下次它再来，身体就能认出它，在它还没开始作恶之前就把它杀掉。”

华佗听得很认真。他没有打断她，没有质疑她。他只是安静地听着，手指在案几上轻轻地叩击着，一下一下，缓慢而有节奏。

“所以，如果你让一个人在还没得天花之前，就先接触一点点天花的东西——一点点就够了，多到能让他的身体认出这个敌人，但又少到不会让他真的生病——那么他以后就算遇到了真的天花，也不会死了。”

顾湘说完这句话，诊室里安静了很久。

华佗的声音比平时低：“你的意思是——用人得过的天花的痂皮，磨成粉，让人吸进去，让他得一次轻的天花，然后他就不会再得重的？”

顾湘的心跳加速了。不是因为他说得不对——恰恰是因为他说得太对了。她只解释了一遍，他就抓住了全部的核心。她点了点头。

华佗没有说话。他站起来，走到窗前，推开了窗户。秋日的阳光涌进来，把他的影子投在地上，又长又瘦。他站在窗前，背对着她，一动不动。

顾湘看着他的背影，心里像有什么东西在搅动。她知道他在想什么——他在权衡，在用他那颗外科医生的大脑计算利弊。这是一个生死问题。把天花病人的痂皮种到健康人身上，这个行为本身就是传播天花。你无法保证每一个接种的人都只会得轻症。总有人会因此死去——一百个人里，可能有一两个。

但不做呢？天花的死亡是百分之三十。

百分之三与百分之三十。这是一个不需要犹豫的选择。但不是每一个人都能做出这个选择。因为那百分之一到二的死亡，是你亲手造成的。每一个因此死去的人，你都会记住他的名字、他的脸、他死在你面前的样子。

他的脸上没有表情，但眼睛里有光。那种光是顾湘见过很多次的光——每一次他做一个高难度手术之前，每一次他面对一个棘手的病例时，他的眼睛里都会出现这种光。那是决心。是明知山有虎、偏向虎山行的决心。

“南风，你确定这个方法可行？”

顾湘犹豫了一瞬。她不确定。她从来没有做过人痘接种。她只是在教科书里读过，在文献里见过。她知道人痘接种在中国古代确实存在——清代的《痘科金镜赋》里就有记载，方法是把天花患者的痂皮磨成粉末，用银管吹入健康人的鼻腔。但那是清朝的事，距离东汉还有一千多年。她不知道在这个时代、用这个时代的材料、在这个时代的卫生条件下，人痘接种的死亡率是多少。

但她知道如果不做，天花来了，交州的惨状会在这片土地上重演。

“不确定。”顾湘说，“但我能做。我比这个时代任何人都更了解这个病。我知道怎么选痂皮——选那些结痂完整、没有继发感染的；我知道怎么研磨——磨到最细，细到像烟尘一样；我知道吹入的剂量——不能多，多了会得重症；不能少，少了没有效果。”

华佗沉默了很久。

顾湘看见他的手慢慢地握成了拳头，然后又慢慢地松开。

“先拿我试。”华佗说。

他的声音不大，但每个字都清清楚楚，像钉子钉进木头里。他说这句话的时候语气和平时说“今天天气不错”一模一样——平静、从容、不容置疑。

顾湘的心脏像被人狠狠地攥住了。

总要有第一个接种的人，风险最大，因为没有经验可以借鉴。剂量多少合适？痂皮选什么样的？吹入的深度和力度怎么控制？这些问题，只有试了才知道。

而承担这个“试”的风险的人，不能是顾湘。不是因为她怕死，而是因为她掌握着这个时代没有人掌握的知识——她必须活着，才能指导后面的接种。不能是张玄，不能是吴普，不能是阿香，不能是黄婆婆。他们太年轻，太重要，太不应该在这个年纪、以这种方式死去。

所以只能是他。

“华佗——”顾湘的声音哽住了。她的眼眶发烫，视线模糊了。

“南风。”华佗走过来，在她面前蹲下来，抬起头看着她。他蹲着的时候比她矮，需要仰视才能看到她的脸。这个姿势让顾湘想起他们第一次见面时，他也是这样蹲下来，看她手里那个叫做“听诊器”的奇怪东西。那时候他的眼睛里全是好奇，而现在，那双眼睛里除了好奇，还多了很多东西——信任，决心，还有一种她说不清楚的、让人想哭的温柔。

“你不是说过吗？”他的嘴角微微弯了一下，“医学的进步，总要有人走在前面。”

顾湘的眼泪终于掉了下来。

“什么时候开始？”他问。

顾湘深吸了一口气，用袖子擦了擦脸。她的鼻子堵了，说话带着鼻音，但声音稳了很多。

“等交州的信使把痂皮送来。”她说，“我让你看一样东西。看完之后，你再决定要不要第一个试。”

华佗点了点头，站起来，走回窗前。

在那封来自交州的信躺在案几上之后，一切都和以前不一样了。

顾湘转过身，看了一眼那封信。竹简上的字迹在午后的光线里显得有些模糊，但那些描述——高热、头痛、水疱、脓疱、死者十之三四——像烙铁一样刻在她的脑子里。

天花要来了。

她还有时间。她必须做好准备。

她走到案几前，重新铺开一张纸，开始写人痘接种的操作规程。她的字写得很用力，炭笔在纸上发出沙沙的声音，像秋风吹过枯叶。

华佗站在窗前，背对着她。他的影子落在她面前的纸上，一动不动。