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88第 88 章（第1页）

第二项试炼的规则在一月二十六日公布。

那天早晨没有下雪，天空却低得像一层尚未完全凝固的灰冰。四所学院的学生进入礼堂时，发现教师席前方重新立起了第一项使用过的赛事告示板。黄铜边框已经修复，中央却不再是不断改变方向的钟塔图案，而是一片没有绘制任何道路的白色圆形区域。四枚细小星仪悬在圆周外侧，第一根前行之针保持着火焰般的金色，第二根银针则全部沉在暗处。

学生们很快放弃早餐，围到告示板前。

赛事委员会显然预计到了这种情况，特意使文字升到所有人头顶。第一行出现时，礼堂里的声音仍然很响；等“候选人”两个字从空白中央浮现，连正在给面包涂第三层果酱的罗恩也停下了动作。

第二项试炼将在二月二十四日举行。

四位勇士将分别进入一处由变形术、幻象与记忆投影共同构成的封闭场地。每名勇士的星仪已经在第一项中记录一位“归途候选”，此人将在本人自愿并完成安全审查后进入试炼。场地中会同时出现数量不定的幻影，其中一部分拥有候选人的外貌、声音与来自勇士记忆的行为，另一些则可能呈现勇士熟悉的其他人。勇士必须在一个小时内辨认真正的归途候选，向其说明继续前进的风险，并获得对方此刻的、自主的同行意愿。候选人可以拒绝，也可以在途中改变决定。任何强迫、隐瞒已知危险或阻止退出的行为，都会立刻终止勇士的第二项成绩。

最后一行写得比其他规则更大：星仪不会向勇士预先显示候选人的姓名。

礼堂安静了大约三秒。

随后所有人同时开始说话。

“他们把人带进去，却又说不叫绑架？”罗恩隔着几排肩膀读完第三遍，认为赛事委员会只是给原本简单的词换上了更长的名字，“一个不知道自己会被谁找到的人，站在一堆长得和自己一样的东西中间，这怎么不算人质？”

“因为候选人可以自己离开。”赫敏说。

“那是可以走路的人质。”

“你已经说过一次了。”

罗恩转向她。“我什么时候说过？”

赫敏停了一下。罗恩也停下。两个人都想起那句话出现的房间并不允许哈利知道，于是同时移开视线。

哈利没有注意到这点异常。他站在告示板正前方，仰头看着“归途候选”四个字，胸前星仪隔着校袍轻轻发热。规则公开的那一刻，第二根银针曾经震动一次，却没有指向人群里的任何方向。周围到处都是学生，罗恩站在他右后方，赫敏在另一侧，西西莉亚与德拉科则从斯莱特林长桌走来；如果星仪准备以这种方式让他提前发现答案，它至少拥有四个足以使人误判的目标。

“已经完成安全审查。”德拉科念出其中一句。他的声音不高，却使哈利立刻回头。

西西莉亚站在他身旁，没有避开两个人同时投来的目光。

一月中旬，她被赛事委员会连续召见三次，第一次接受说明，第二次检查魔力，第三次测试退出标记。她回来以后承认自己同意参加一项可能危险的活动，却不能说时间、地点与同行者。如今规则里每一个词都与那三次召见对应，连那只险些被保护魔法一同带走的墨水瓶也终于获得了合理位置。

“你是归途候选。”哈利说。

这不是一个真正需要回答的问题。

“是。”西西莉亚说。

哈利望着她，胸前那根银针没有因此亮起。德拉科则先看向四位勇士所在的位置。芙蓉站在马克西姆夫人身边，神情中第一次没有对赛事委员会措辞的任何公开意见；克鲁姆在德姆斯特朗学生之间，正低头重新读规则；塞德里克从赫奇帕奇长桌方向走来，身边已有几个人开始讨论星仪究竟会记录家人、朋友还是舞伴。

“哪一个？”德拉科问。

“不能说。”

“规则已经公布了。”

“姓名仍然保密。”

“至少你知道是谁。”

“知道。”

这并没有使事情更容易接受。相反，在昨天以前，德拉科还可以把西西莉亚答应的活动想成一种与赛事有关却尚未确定的辅助工作；现在他知道，她会在二月二十四日进入一处由幻象与记忆构成的场地，等待四名勇士中的某一个把她从许多个虚假版本里找出来。而那名勇士已经在第一项中把她当作归途，只是除她以外，所有与此有关的人都不知道是谁。

“是波特吗？”他问。

“我不能说。”

“为什么先问我？”哈利说。

“因为你就在这里。”

“迪戈里也快到了。”

“我没有说不是他。”

“克鲁姆和芙蓉呢？”

德拉科看向那两位外国勇士，脸上出现一种原本并未准备分给他们的不满。“也不能排除。”

哈利觉得这显然可以排除。芙蓉与西西莉亚虽然在抵达霍格沃茨以后常有交谈，克鲁姆也在比赛中见过她，却没有任何证据说明他们会在魔力耗尽时把她当作必须返回的方向。但德拉科此刻并不依据概率。他只是忽然意识到，西西莉亚完全可能被任何一枚星仪记录。哈利曾在一年级巨怪事件中因为她活下来，塞德里克接受过她整整一个月的训练，芙蓉与她之间有一种相互辨认特殊魔法的安静，克鲁姆甚至可能仅仅因为在第一项出口看见她而形成某种赛事委员会才懂的联系。

这种可能性没有清楚对象，因此也无法被合理地归咎于谁。