废城集市在傍晚时分醒过来。
说是"集市",其实就是一片坍塌了一半的露天商场废墟,幸存者们把能用的货架拼起来,支起各色布棚,在裂缝的地砖上摆出零零碎碎的货物:变异兽晶核、旧世界的罐头、用废铁熔出来的刀片、几株蔫了吧唧的污染区草药。空气里混着铁锈味、炊烟味和某种说不清的酸腐气,人声嘈杂,讨价还价的声音从各个角落钻出来。
聂簪星站在集市入口,攥着自己的睡衣衣角,腿有点软。
"我后悔了。"他小声说。
系统在他脑子里响起来:"您已经站在入口了。"
"我可以回去。"
"任务已激活,放弃将扣除已有307点人气值中的——"
"走走走我不放弃!"聂簪星立刻迈步往里走,步子快得像在逃命,差点撞上一个扛着半扇变异兽肉的大汉。大汉瞪了他一眼,他缩着脖子往旁边闪,嘴里小声嘀咕:"对不起对不起……"
系统沉默了两秒,然后平淡地开口:"您现在的外貌评分90。刚才那个人瞪您,是因为您差点撞翻他的肉,不是因为您丑。"
"……我知道。"聂簪星吸了吸鼻子,"但我怂,跟长什么样没关系。"
"客观。"
集市里的人确实比聂簪星想象中多。废城外围的幸存者们三三两两挤在各个摊位前,大多穿着灰扑扑的旧衣服,脸上带着末世特有的疲惫和警惕。
偶尔有异能者走过,周围的人会自觉地让出半步——那种无声的等级差异嵌在每个人的身体反应里。
聂簪星混在人群中间,走得很慢。
他其实在偷看。看那些摊位上摆的东西,看路人的表情,看布棚上歪歪扭扭写着的价码牌。末世的集市和他在老家逛过的夜市天差地别——没有烤串的香味和彩色的灯带,只有铁锈和汗味,还有每个人眼底藏不住的焦灼。
但他忽然意识到一件事。
有人在看他。
不是那种警惕的扫视。是那种……看完了,又看了一眼,然后移开目光,过几秒又转回来的那种看。
聂簪星脚步顿了一下。
他侧过头,和旁边一个蹲在地上挑晶核的小姑娘对上了视线。小姑娘大概十二三岁,脸上脏兮兮的,但眼睛很亮。她盯着聂簪星的脸看了好几秒,忽然咧嘴笑了一下,然后迅速低下头假装在挑货。
聂簪星:?
他继续往前走。
经过一个卖旧书的摊位时,摊主——一个头发花白的老头——抬头看了他一眼,手里正在擦的旧书啪嗒掉在了桌上。老头没顾上捡,就那么直愣愣地看着聂簪星,眼神里有一种很复杂的东西,像在看什么不应该出现在这里的事物。
聂簪星脚步加快了一倍。
"系统系统系统,"他在脑子里疯狂呼叫,"他们在看我!好多人!"
"这正是90分外貌的正常社交反馈。"系统说,语调一如既往的平,"您已经获得了至少12次有效注视。任务进度:1250。"
"还有50?"
"有效社交互动,不是有效注视。"
聂簪星刚想追问什么叫"有效社交互动",迎面走过来一个年轻男人。那人穿着一件灰褐色的旧夹克,头发乱糟糟的,但五官还算周正,嘴角挂着一种——聂簪星很熟悉的——搭讪专用的笑。
"嘿。"年轻男人在他面前停下来,"以前没见过你。新来的?"
聂簪星整个人僵住了。
"……啊?"
"我说,你是新来废城的?"年轻男人歪了歪头,视线在他脸上转了一圈,那种目不转睛的直白看得聂簪星后背发毛,"一个人逛集市?要不要我带你转转?这边我熟——"
"不用了谢谢。"聂簪星快速摇头,头发都甩到了脸上,"我自己转就行。"
他绕过年轻男人往前走,步子又快又碎,像只受惊的猫。
"宿主,"系统冷静地播报,"有效社交互动+1。当前进度1350。"