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解忧客栈的新厨娘（第2页）

司命欲言又止，憋了半天：“我是个人。。。不是猪！”

他不挑食，却但这菜的卖相与蹿入鼻腔的气味实在让他开不了口。

晏清站在一旁，看着自己辛苦半天的成果被直白嫌弃，扬了扬小拳头：“虽然我知道翻车了，但我劝你谨言慎行！不要辜负本姑娘的一番心意！”

司命五官都嫌弃的快挤成一团，嘴里喃喃道“真是要死。。。”

廊下的祝红，自那股怪异烟火味飘出时便已忍得极致煎熬。此刻听见两人对话，知晓这一锅上好食材终究是被彻底做废，终于忍无可忍。

她隔着庭院，语气冷硬暴躁，满是心疼与嫌弃：“何止是不堪入口，纯属暴殄天物。”

常年掌厨练就的极致敏锐，让她仅凭一路飘来的气味，就精准辨出所有问题：“鲜肉炒至发苦，青菜焖至软烂，糖盐无序、火候全崩。好好的一桌新鲜食材，硬生生毁得彻底。”

祝红最是护材惜味，见不得半点食材被胡乱糟蹋，此刻满心郁结，忍不住主动出声请缨：“店主，你准许我进后厨。这桌我重做，绝不浪费半点食材，也绝不会做出这种败坏烟火的味道。”

晏清正愁没人收拾烂摊子，闻言立刻欣然应允：“可以！辛苦你了，全权交给你折腾。”

司命在一旁，这位天道执行官看着祝红，在这瞬间仿佛看见了天道的光辉，“得救了。。。”换来的是晏清恼怒的一记肘击，好在执行官大人体魄甚好，差点肋骨就被肘断了。

得到晏清明确准许，祝红才抬步上前，推开后厨木门。踏入灶台地界的瞬间，她周身清冷的旅人气质骤然转换，心念微动，古朴沉厚的黑铁菜刀凭空落于掌心，动作稳而凌厉。她随手取下后厨墙挂的旧围裙系于腰间，冷飒御姐的锋芒稍稍糅入烟火气，却丝毫不减气场，反而形成极致反差，掌厨的专业压迫感瞬间拉满，一举一动行云流水、干脆利落。

她先快速清理灶台残料，规整剩余食材，干湿分区、荤素分离，葱姜蒜末分门别类切好码齐，每一份配料的分量、大小都拿捏得恰到好处，条理清晰、规整利落。随后抬手拎刀，刀光起落利落迅捷，快得只剩一道残影，却精准至极。

肥瘦相间的五花肉落刀即断，方块大小均匀、肌理完整，厚薄分毫不差，整齐码放盘中，清爽规整。青菜去老叶、摘嫩芯，清水反复漂洗沥干，杜绝半点泥沙残留，细致至极。

热锅冷油，火候把控精准到分毫。油温徐徐升温，她手腕轻翻，肉块利落下锅，滋滋的油爆声温润悦耳，油脂缓缓析出，肉质的醇厚鲜香顺着热气层层漫开，不冲不燥、干净纯粹。

旁人做菜靠感觉，她做菜靠功底与本心。

不用繁复花哨的佐料，不用刻意浓重的调味，仅凭火候把控、时序拿捏，最大程度锁住食材本身的鲜甜。肉块煸至微焦泛黄，逼出多余油脂，去腥解腻，只留肉质紧实醇香。

随后文火炒糖色，火候温柔绵长，冰糖缓缓融化，从浅黄转为通透焦糖色，甜香清亮无焦苦。下肉快速颠勺翻炒，每一块肉块都均匀裹上一层透亮糖色，瞬间红亮温润、色泽诱人。

少许生抽提鲜、老抽调色、料酒去腥，调味轻重得宜、分寸绝佳，不多一味、不少一分。注入清水没过肉块，盖上锅盖文火慢炖，灶火摇曳温柔，锅中汤汁微微翻滚，细密气泡此起彼伏，肉香混着葱姜的清冽，丝丝缕缕漫满整座庭院，治愈又勾人食欲。

等候间隙，她也不曾闲歇，顺手规整灶台、清理边角，将散落的碎料、残留水渍一一收拾干净，灶台始终干爽整洁，全无寻常后厨的杂乱油腻。

司命立在一旁静静看着，眼底心绪微微涟漪。他看着晏清坦然翻车、毫无扭捏的松弛，又看着祝红刀光利落、火候精准的专业模样，一乱一稳、一松一严，反差格外鲜明。这般鲜活细碎的人间烟火，是他万年生涯里，从未接触过的恬淡日常。

晏清倚在廊下，看得格外舒心。比起自己随心所欲、毫无章法的瞎折腾，祝红做菜，是极致的专业与治愈，每一个动作都让人安心。

半个时辰后，锅盖豁然掀开。

滚滚热气裹挟着浓郁鲜甜的肉香扑面而来，白雾袅袅、香气醇厚。锅中红烧肉红亮剔透、色泽均匀，肉块软糯紧实、肥而不腻，汤汁浓稠挂壁、鲜亮油润，光是看着，便让人食欲大开。

祝红利落收汁，关火装盘，紧接着快手清炒青菜。旺火快炒锁住菜叶脆嫩，翠绿鲜亮、清爽解腻。一荤一素，简简单单，却色香味俱全，烟火气十足。

做完这一切，她收刀擦案，动作利落干脆，气场依旧冷硬，语气却带着几分嘴硬的随意：“凑合吃，家常口味，算不上多好。”

可眼底那一丝不易察觉的认真与期待，却藏不住她对每一份饭菜的赤诚。

晏清走上前，看着盘中色泽诱人、香气扑鼻的饭菜，真心夸赞：“这何止是凑合，比镇上所有酒楼的大厨做得都好吃。”

司命也点头赞同：“确实，是我吃的食物。”

晏清对着司命翻了个白眼，侧身看着祝红一身傲骨、厨艺绝佳，做事利落靠谱，心念微动，语气坦荡真诚：“我这客栈缺一名后厨掌勺大厨。你若是无处可去，不妨留下来。我管你吃住，按月结工钱，在这里，灶台归你，食材归你，想怎么做、给谁做，全凭你心意。”

这句简简单单的许诺，莫名戳中了祝红心底最在意的东西。

她漂泊许久，见惯了拘束与强求，见过太多人把技艺当作牟利、控人的工具，早已厌倦身不由己的日子。她掌厨多年，所求从来不是名利高位，只是一份随心做饭的自在——不为讨好谁，不为受制于谁，只凭本心烹煮烟火。

晏清一句“全凭你心意”，坦荡又松弛，给了她从未有过的宽松与自在。

祝红锋利冷硬的眉眼稍稍松动，常年紧绷的气场柔和些许。漂泊多日的疲惫、无处落脚的茫然，都被这小院安稳的烟火、坦荡的包容轻轻抚平。

她沉默片刻，依旧是惯有的暴躁嘴硬，别扭不肯流露软意，却已然彻底松口：“行。暂且留下。丑话说在前头，我脾气不好，厨房地界我说一不二，不准有人瞎指挥、乱糟蹋食材，谁敢胡乱折腾我的灶台食材，我菜刀可不讲情面。而且我想走就走，如果哪天我呆不下去了，不许强留我。”

晏清失笑，坦然应下：“自然。”

一旁的司命目瞪口呆：“不是？这就完啦？不用干杂活吗？而且还有工钱？那我呢？”

换来的是一根扫帚。