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螺钿（第1页）

入夜后的京兆府证物房，只点了一盏孤灯。

沈清辞独自坐在案前，面前摊着今日从琢玉斋带回的全部物证。他换了一身素白寝衣，外头随意披了件旧墨蓝氅衣，长发未束，散落在肩侧，衬得面色愈发苍白。灯影摇晃间，他眉心微蹙，指尖轻轻叩着那封绝笔信的纸面，目光却落在角落里那包螺钿金粉上。

下午送萧景琰走后，他命林四去查了内务府最近三年的金粉出入账目，又暗中去了一趟周文仲的住处——一间离工坊两条巷子的小院，院中花木扶疏，灶上还温着半碗没喝完的粥。据邻居说，周文仲独居多年，原配早逝，无儿无女，唯有一个远房外甥偶尔来走动，那外甥据说也在造办处当差，专管贡品保管。

"外甥。"沈清辞提笔在纸上写下二字，又画了个圈，在旁边添注："年约三十，体瘦，面目和善，逢人便笑。"

他搁下笔，又拿起那枚鬼工球。白日在工坊里光线太杂，此刻灯下细看，果然如萧景琰所说，最内层的光泽异常鲜润。他用丝帕垫着手，小心转动球体，透过外层镂花的缝隙观察内壁。灯光从侧上方斜照进去，在内层象牙表面折出一道很淡的虹彩——那是上过漆或某种胶质的痕迹。

沈清辞微微挑眉。他取来一小碟清水，用棉签蘸了，轻轻涂抹在内层可疑处。片刻后，棉签上沾了些许银灰色粉末，与那包螺钿金粉的质地如出一辙。而粉末下隐隐透出一层极薄的、几乎透明的胶状物，在灯下泛着蚌壳内壁似的珠光。

他把棉签凑近鼻端闻了闻，龙脑香的气味淡而绵长，底下还有一丝若有若无的辛冽，像某种矿物粉末特有的涩味。他将这气味默默记在心头，又取来仵作验尸录翻看。周文仲肺腑无异常，血液无异常，唯独角膜上有一层极淡的灰色沉积，仵作注为"年老所致"。沈清辞盯着那行小字看了许久，忽然提笔在旁边画了个问号。

更漏滴到三更，他伸了个懒腰，肩颈的僵硬让他低低"嘶"了一声。窗外月色如银，春风拂动帘栊，送来邻家院墙里淡淡的丁香花香。他怔怔望了会儿月色，想起白日在工坊里萧景琰那双亮得惊人的桃花眼，不知怎的就轻轻笑了一下。

随即他又敛了笑意，揉了揉额角。

这位翊王殿下……到底有几分是真心觉得案子有趣，几分是冲着他这个人来的？若是后者，那便麻烦了。他这些年苦心经营的病弱文官形象，本是为了降低所有人的戒心，好方便暗中查访京中盘根错节的隐秘。可萧景琰那种直来直往的性子，怕是不会被一两声咳嗽骗过去。今日在工坊最后那句话，分明已是看出了端倪。

"沈大人这双眼睛，可比本王的刀锋利多了。"

沈清辞闭了闭眼。他得想个法子，既不得罪这位圣上宠爱的胞弟，又能把人不动声色地挡回去。可萧景琰那种人，你软语推拒他当是情趣，冷脸相对他当是欲拒还迎——简直像块狗皮膏药，撕不得，揭不掉，偏偏还带着烫人的温度。

他正出神，窗外忽然传来一声极轻的响动，像瓦片被什么小兽踩了一下。沈清辞瞬间绷直了脊背，手指按向案下暗格中藏着的短刃。灯影未晃，帘栊未动，但他耳尖微动，已捕捉到屋顶瓦垄间那人压得极轻的呼吸。

是个练家子。

沈清辞缓缓起身，指尖将短刃从暗格中挑出，刃身贴着袖口藏好。他面上仍是那副文弱神态，佯装起身添灯油，踱到窗前时猛然推开窗扇——

月光下一道黑影正从屋檐倒挂而下，手堪堪伸向窗台上的鬼工球。沈清辞短刃已出，刃尖直刺那人腕脉，同时左手一扬，袖中暗藏的石灰粉洒向对方面门。

那黑衣人反应极快，拧腕避开刀刃，同时袖风一卷将石灰粉挡开大半，但仍有少部分入了眼，他闷哼一声，身子一晃，从屋檐栽落下来。沈清辞欺身跟进，短刃横在他颈前，另一只手已卸了对方下颌关节——防止他咬碎口中的毒囊。

整个过程不过三息。

沈清辞踩着那人后心，俯身检查他衣领袖口。黑衣夜行衣料子普通，但针脚细密，是内务府制衣局的缝法。腰间挂着一枚小小的铜牌，上面刻着天干地支编号。沈清辞借着月光看清那个"辰"字编号，眉心一跳。

他正要将人拖进屋内细细审问，院门处忽然传来"砰"的一声巨响，像有人用重物把门闩直接撞断了。紧接着一阵急促杂乱的脚步声，七八名锦衣侍卫涌入庭院，刀光映月如霜雪。

侍卫们身后，萧景琰大步流星地走进来。他显然是从被窝里直接赶来的，外袍随便披着，腰带都没系紧，一头墨发散了大半，但那双桃花眼此刻锐利如鹰隼，目光第一时间锁住沈清辞踩在地上的黑衣人，又转向沈清辞——他面上刚刚搏斗过的薄红还没褪，白寝衣领口沾了灰，右手短刃上犹带寒光，整个人立在月下，凌厉得完全不像白日那个咳两声就要倒的病弱推官。

萧景琰的脚步停了那么一瞬。然后他笑了。