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世态炎凉掌心余温（第2页）

孙氏陡然拔高声调，尖锐的嗓音瞬间盖过满室喧嚣。她抬手将手中酒杯重重砸在桌面，“砰”的一声脆响，杯中美酒溅洒而出，落在洁白桌布上，晕开一块丑陋刺目的污渍。

喧闹的宴会厅骤然死寂，连角落说书先生的醒木声，都仿佛被瞬间按下暂停键。满堂宾客的目光齐刷刷聚焦在局促站在中央的苏晚身上，沉甸甸的，压得人喘不过气。

孙氏上前一步，居高临下地睨着她，眼底的刻薄与贪婪毫无遮掩：“死丫头，你表兄定亲，聘礼还差五十两银子。你娘亲当年离世，我们柳家母家帮衬你多少，这笔账拖了这么多年，今天也该清了！你做表妹的，理应帮衬自家表兄！”

苏晚猛地抬头，眼底瞬间涌上一层水雾，通红的眼眶衬得她愈发倔强。积压多年的委屈骤然冲破桎梏，声音微微颤抖，却字字笃定：“我娘亲从来没有欠过你们任何东西！”

“当年侯府赏下的我娘亲的抚恤银子、丧葬费，全都在你手里！”她胸腔起伏，压抑多年的往事轰然翻涌，“你当初亲口跟我说，帮我把钱存着，等我出阁全数还给我！现在怎么反倒颠倒黑白，说我家欠你钱？”

那年她不过十五岁，骤然丧母，跪在灵堂前哭得几近晕厥。是舅妈孙氏假意温柔安抚，拍着胸脯承诺会替她守住母家钱财、为她撑起退路。可这些年的磋磨与委屈，只有她自己清楚。

寒冬腊月无炭火，冻得整夜蜷缩发抖；盛夏酷暑无凉茶，满身痱子瘙痒难耐；偶有小病低烧，等来的从来不是悉心照料，只有几片苦涩的草药根，和一句冷冰冰的别矫情。

所谓的收留帮扶，不过是一场精心算计的掠夺。

孙氏没料到一向温顺隐忍的苏晚，竟敢当众顶撞拆穿自己，脸色瞬间铁青难看。她猛地伸手揪住苏晚的棉袄领口，将人狠狠拽到身前，压低的嗓音尖利刺耳，偏偏能让周遭所有人听得一清二楚。

“你个忘恩负义的白眼狼，敢在这胡说八道！”

“你娘那点嫁妆，早就全都填进你的医药费、针线钱里了！这些年供你吃、供你住，没让你饿死街头，你不知感恩就算了，还敢倒打一耙？”

尖利的指甲掐进脖颈细嫩的肌肤，留下几道灼热的红痕。苏晚疼得浑身发僵，想要挣脱，却被对方死死钳制，动弹不得。

周遭亲戚瞬间站队，指责声铺天盖地袭来，将她彻底淹没。

三舅母端着红烧肉的手重重一顿，筷子直指她的方向，语气满是苛责：“苏晚，你太不懂事了！你舅妈好心收留你，这份恩情重比泰山，你怎么能翻脸不认人？”

二舅猛地将酒杯墩在桌面，酒液四溅，吓得旁边孩童哇哇大哭，他却全然不顾，厉声呵斥：“你表兄是柳家唯一的男丁，传宗接代全靠他！五十两而已，你一个女孩子拿出来怎么了？难道眼睁睁看着他娶不上媳妇，断了家里香火？”

远房表舅吐掉口中茶叶，抬脚狠狠碾灭在地，眼神鄙夷又轻蔑：“在侯府混了几年，心都混野了！听说你前段时间被逐出府，果然是品行不端，难怪混不出样子，真是柳家的耻辱！”

一句句污蔑，一声声指责，凭空给她扣上无数罪名。

她想开口解释，想告诉所有人自己是被嫡姐构陷、蒙冤被逐，可喉咙像是被滚烫的砂砾堵住，酸涩胀痛，半个字也发不出来。百口莫辩的绝望，死死裹挟着她。

见所有人都站在自己这边，孙氏愈发嚣张底气十足。她从随身荷包里掏出一张折叠整齐的纸张，“啪”地一声拍在旁边酒桌上，声响清脆刺眼。

“这是自愿资助契书，你乖乖按了手印，今天这事就算翻篇，咱们依旧是一家人。”

“要是不按，我就去你之前的侯府、你住的巷子闹到底！让所有人都知道，你苏晚是忘恩负义、知恩不报的白眼狼，我看以后谁还敢帮你、用你！”

纸上“自愿资助”四个墨字格外刺眼，像一把冰冷的刀，直直扎进她的心底。旁边摆着一方朱红印泥，泥面干裂，冰冷又难堪。

几个亲戚立刻上前围堵，有人死死按住她的肩膀，有人强行掰扯她的手腕，逼着她蘸上印泥。

“按了吧，别闹得大家难堪。”

“就是，五十两不算多，你年轻能挣，没必要较真。”

“别不识好歹，大家都是为了你好。”

粗糙的力道压得她肩骨生疼，手腕被攥得通红发烫。苏晚抬眼望去，眼前一张张熟悉的亲人面孔，此刻尽数写满贪婪与冷漠，没有半分温情。

儿时父亲常教她血浓于水、亲情可贵，可此刻她才彻底看清，这些人的人心，比寒冬坚冰还要刺骨冰凉。

滚烫的泪水终于冲破防线，重重砸在纸面，晕开黑色的字迹，模糊了荒唐的条款。

苏晚死死咬住下唇，尝到浓郁的血腥味，骤然爆发狠劲，猛地用力挣脱所有人的桎梏，踉跄后退数步，脊背挺得笔直，声音嘶哑却异常坚定：“我不按！这笔钱我不会出，我娘亲的嫁妆，我迟早一分不少全部讨回来！”

孙氏被她的强硬态度激怒，脸色惨白铁青，抬手便要狠狠扇向她的脸颊。

就在这千钧一发之际，一道苍老微弱的咳嗽声，骤然穿透满室喧嚣。

全场瞬间寂静，所有人循声转头望去。

酒楼大门口，立着一道佝偻单薄的苍老身影。