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按理说这份恩荣本该落在野利夫人的亲兄长头上，可她的两位叔父仗着手中权势，将野利夫人的兄长软禁起来，李代桃僵，接受了朝廷的封赏，自此权势更上一层楼。

野利夫人心里清楚，野利家的实权都在两位叔叔手中，而且自己的哥哥本事平平，撑不起门楣。自己在后宫若想站稳，还得倚仗叔叔，是以并未揭穿顶替之事。

野利遇乞与野利旺荣虽行事狠辣，却也担心若真害死侄女的兄长，会招来野利夫人记恨，日后反遭报复。是以一直将那两人关在城中一处别苑，不让其露面，但也不取其性命。

山遇惟亮听罢，心下不由感慨，想不到野利家内里竟藏着这般秘密。

他仍有不解：“野利族人难道就坐视不管？”

亲信摇头道：“野利遇乞与野利旺荣如今正得势，连受害人的亲妹妹都默许了此事，其他族人更不愿插手了。”

山遇惟亮眼底划过一丝算计，低声问道：“我们能否将那两人救出来？”

亲信略作思索，答道：“他们被关在别苑中，每日有人送饭。”

山遇惟亮闻言，心中略感失望，却听亲信话锋一转：

“不过那地方名为别苑，其实就是个破旧的茅草棚。那两人被关押多年，看守早已松懈，平日只在外头落锁，并无专人看管。”

山遇惟亮听他这么说，便知对方心中已有计较。

“况且他们多年未曾梳洗，头发蓬乱如草，满面污垢，早已辨不出原本样貌。若是找两个身形相近的乞丐李代桃僵，应当不难得手。”

山遇惟亮见他说得头头是道，心中一喜，当即吩咐道：“你设法将他们替换出来，暗中带回来。余下的事，我自有安排。”

亲信领命退下。

山遇惟亮有心助卫慕山喜一臂之力，但对方窝藏逃犯之事自己不便点破，因此不能同卫慕山喜透露自己的计划。如今只能暗暗盼望对方足够机敏，抓住这个机会。

至于成与不成，只能听天由命了。

*

自从被白玉堂与郑耘夜探之后，山遇惟亮便加强了府中戒备，巡逻的人手增加了一倍。

白玉堂和郑耘再不能像前几日那般如入无人之境，随意探查他的动向，只得改在府外日日盯梢。谁知一连数日过去，府内外依旧风平浪静，山遇惟亮那边没有半点动静。

白玉堂不免有些焦躁，低声道：“山遇惟亮该不会反悔了吧？或者他根本想不出祸水东引的法子，迟迟不敢动手？”

郑耘却摇了摇头：“不会。”

在他看来，山遇惟亮有把柄落在他们手中，不会轻易反悔。况且此前同对方打过交道，知道此人性格沉稳，行事颇有手段，绝不至于连个办法都想不出。眼下这般平静，多半只是时机未到。

*

亲信找来两名乞丐，给了二人不少银钱，让他们假扮成野利家那对兄弟。乞丐得了钱财，又有屋子住，每日吃喝不愁，自然乐意效命。

亲信将野利兄弟暗中接回山遇惟亮府中，安顿妥当后，便去向山遇惟亮复命。

*

如此过了十天。

山遇惟亮坐在书房中，问手下：“野利家那两人，如今学得如何了？”

亲信回禀道：“大人，契丹话学了几句，糊弄人够用了。头发也剃了，远远看去，外表与那两位契丹使者有七八分相似。”

山遇惟亮面上露出一丝笑意，短短十来天能练到这般地步，已属不易。

“张元、吴昊那两个酸儒，一心想立奇功以稳固地位。”提起二人，山遇惟亮的语气里又带上了几分酸意，“你带那兄弟俩出去，找个时机，故意在张元、吴昊面前露个脸。”

亲信领命而去，让野利兄弟换上党项服饰，头上扣了一顶毡帽，引着他们来到张元、吴昊宅邸附近。

这二人被囚禁多年，身上自带一股萎靡畏缩之气，反倒正合了契丹使者东躲西藏、惴惴不安的模样。

本以为一次无法成功，要多来几回才能偶遇。谁知二人刚鬼鬼祟祟转过街角，就与从宫中出来、正要回家的张元、吴昊撞个正着。

恰在这时，一阵狂风卷过，掀掉了其中一人头上的毡帽，露出光秃的头顶与垂下的发辫，分明是契丹人的装束。

吴昊眼尖，一眼瞥见那人的髡发，又见二人神色慌乱异常，立刻朝张元使了个眼色。两人当即侧身闪到墙后，屏息凝神，暗中观察。

只见那人急忙拾起毡帽，戴回头上，又拽了拽同伴的衣袖，低声说了句什么，随后两人便头也不回地匆匆离去。

张元微微一怔，低声问道：“吴兄，你听清他方才说的是什么了吗？”

吴昊摇了摇头：“没听清，但肯定不是党项语。”

张元眯起眼，望着那两人匆匆消失的背影，压低声音道：“瞧那发式，像是契丹人。这几日陛下正为契丹使者的事心烦，连带着对咱俩也没好脸色。若是你我二人能将契丹使者擒获，也算立下一桩功劳。”