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夜会（第2页）

烛火在两人之间跳了跳，卫捷不是不怕，是已经怕过了头。他抬头看裴直元，犹豫片刻，问：“大人，我这些年在盐务司……没有功劳，也有苦劳。我死了以后，能不能求太子……别动我那两个在族里的弟弟。”

“太子殿下从没想过动你家人。”裴直元说，“你走之后，该有的照应有。卫捷，我不是来给你收尸的。我是来给你留后路的。”

这话要是从别人嘴里出来，大约还能暖一暖人。可从裴直元嘴里出来，只让卫捷觉得更冷。

裴直元从袖中取出一张纸，推过去：“明日，会有人去找你。你照着这上头说的，把该交出来的都交出来。账本，盐引，底下人的名字。一样都不许少。”

他到底没再说什么，起身朝裴直元弯了弯腰，转身出去。门外廊子里黑得很，他走出去几步，又回头。西里间那点烛火已经灭了。裴直元还站在原地，像被黑暗整个吞了进去。

卫捷打了个寒噤，快步离去。

要入冬了。现下天黑得一日比一日早，巷口的灯笼被风吹得半明不灭，裴直元没直接回家，站在巷口某个屋檐下，影子投在青砖墙上。他没让人跟着，独自走到这处，风声偶尔卷来，打在墙头枯草上，细得几乎听不见。

他对面站着个人。

那人半个身子没在暗处，似乎在风里站了有阵子了，衣裳颜色很深，和夜色几乎混作一体。他低着头，像在等裴直元开口。

“沈府这几日，有没有什么动静？”裴直元问他，声音不高，刚好能递到对方耳里，再多一寸，就要被风吹散了。

“回先生，府里还稳着。三公子不大出院，事多是身边陈迟两个人在外头办。谢大夫来过两回，淮王府的人来过一次，坐得不久。”那人答得很快，像早把这些日子的事在心里过了几遍。

“淮王府来的是谁？”

“周季。走时脸色不很好，后来淮王殿下又亲自来了一回，聊的细事是沈公子前些日教淮王殿下在朝廷上那些动作，当时殿下说‘那就听你的’。”

裴直元没接话，他目光落在对方脚下那一小片湿亮的地上，想着那些事。赵宗冶亲自来了，还能压着脾气说“听你的”。沈罹之在他面前，永远有办法把火气熄下去。裴直元太知道那套了，沈罹之只需要轻描淡写说几句话，笑着抬抬眼，就能让别人觉得自己再多说一个字都蠢。

“陈迟这几日都去了哪儿？”他再问。

“出过两趟城，回得晚。我没什么机会跟太近，但他进过几家铺面，但出来时看着没买东西。”

“铺面。”裴直元慢慢重复，手指在自己下巴上摩挲，与沈罹之想事情时的样子八分像。他又仰起头，眼睛转了两圈，负在身后的手指蜷缩又松开。陈迟不是会白跑的人，他若进过那些铺面，那盐务司外头最边上的线，沈府的人已经碰着了。

沈罹之嘴上说这二十天谁也不动，可陈迟没停过。他或许没给陈迟下明令，但从也没拦。沈罹之就这性子，下完了棋只看，只等。要让你以为自己干干净净能出城了，再让人从你昨日踩过的水洼里，捞出一片碎纸来。

“三公子……近来见过什么人没有？”裴直元又开口。这一句里，那点公事般的平已经淡了，尾音压得极轻，像是不经意从公事里漏出来的半句私问。

“没见生人，也不爱出门，入秋以来只出过一次门，去书铺转了半日，回来时带了几本新书，瞧着心情不坏。”

裴直元听着“心情不坏”四个字，忽然猛得蹙眉，他慢慢把脸转向巷外。风更大了，把他衣摆掀得一阵响。沈罹之心情不坏，买几本新书，就能让他这样的人高兴半日。但其实他从前也这样，从前裴直元从外头回来，也总会给沈罹之带些话本，沈罹之能笑得眼尾都飞起来。可那种笑，现在只给旁人看了。

给谢照白看，给陈迟看，给萧时衍看，而他裴直元只能从线人嘴里听见一句“瞧着心情不坏”，只能从门缝里偷一点漏出来的光。

“他这几日，胃口怎么样？”裴直元问。语气已经变了。不再像问正事时那样平，倒像两个极熟的人，在说一个都不便点破的名字。

对面的人一顿，显然是没料到他问得这样细，停了一下才道：“吃得少，还是爱吃鱼。他总想喝汤，但对痛风不好，叫谢大夫拦着了。谢大夫和陈迟两人都在那晚，陪着多用了半碗米饭，旁的时候厨房都说三公子只说没胃口。”

“药可还按时吃？”

“吃，但常嫌太苦，有时要底下人给换成淡一些的，痛风不发作便能逃就逃。”

裴直元轻轻“嗯”了一声。他像想说什么，又忍住了。只把脸往巷外偏了偏，声音又低下去：“他这腿，天潮了就痛，夜里露水重起来更难受。你们府里人多，可没几个真敢劝他的。他若又不肯吃东西，就让人把粥熬得厚些，别只送那些汤水。他说没胃口，硬塞是塞不进的，但慢慢哄还是会进些。”

他说到“哄”字时，情不自禁的轻笑了一下。那笑像从旧事里漏出来的，短又苦，风一吹便没了。对面的人没应。过了好一会儿，才低低回：“先生问这些，是何意？”

裴直元像是被这问题拉回神来，他慢慢转过脸，看着暗处的那人。目光极静，像要穿过这满巷子的黑。他看了一会儿，才道：“没什么，沈三到底做过我旧主。我如今虽给东宫办事，可也没狠到不念旧情。天冷了，我这心里总记着。你既在沈府，便多替我看着些。”

他停了一下，像终于要转到正题。风吹着墙头草，沙沙地响。他往对面走近半步，声音压得更低，显然是只说给这一个人听。

“还有一件事。”他道，“你师父的事，我替你查到了一点。不多，但总比没有强。他最后那趟镖，走的是沈罹之母家商铺的路子。货不对路，人也死得不是地方。你若还想继续查，就自己留个心眼。别让沈罹之知道，更别让陈迟碰，这些事，他们不能，更不会替你断。”

对面的人久久没动，裴直元看不清他隐在暗处的脸，只听见他呼吸比方才重了。那声音在风里被压着，一下一下，有点发颤，裴直元只默着，没再说话。

“回吧。”最后他说。然后从袖中取出一小包东西，递过去，还带着一点他袖上的书墨气。他道：“给谢照白，就说路过药商手里买的，天冷了，沈罹之会用得上。”

对面的人接了，裴直元收回手，转身便走。巷外风更急了，吹得他衣袍猎猎作响。他走了几步，又停住，没回头，只道：“你师父的事，若你不想查了，只在沈府过平静日子，也来告诉我一声。别自己闷着。”

说完，他再不多留。脚步声慢慢远了，像被风吞没在巷子尽头。那盏旧灯笼在他身后终于彻底熄了。黑从四面漫上来，把这条深巷合得严严实实。像从没有人来过。

裴直元在黑暗里站了很久，忽然觉得太累。他现在该去东宫复命，去想把谁推上这个通判的位置。可他满脑子是沈罹之在沈府里听完他报价时，连眼皮都没抬的样子。沈罹之那模样，像早知道他会来，知道他会说二十天，知道他会把人推出去。