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“孙铮倒是个可造之材，这些年在尉县那小地方委屈他了。两百兵力便剿灭盘龙寨，这是狠狠打了江临厢军的脸，做得好。”文祈安微微一笑道。

李芍欢听文娘言下之意，似乎并不知道是裴展熙帮了他们，料来孙铮为了独得军功，并没提及个中细节，也未提起裴展熙。

她心中稍安，附和着夺了孙铮几句，又道：“我听说白松诚和史明远都被灭口，如此一来，就只剩下盘龙寨的当家尚可审问出那批军器来历，也不知是归尉县审理还是归江临？”

“尉县是江临辖下县城，这么大的案子论理由江临主审，不过不管归属哪地，应该都问不出什么来。白松诚和史明远作为中间人，应该只有他们二人接触过私渡军器的幕后真凶，盘龙寨不过拿钱办事替他们藏匿运送军器，并没见过幕后之人，也算是对方养在江临以匪为名的私兵，要不这么多年都未被剿灭。官商匪三派勾结，如今出了事，盘龙寨和白史二人都是替罪羔羊。”文祈安轻啜口茶，不再避讳地与她谈及，言语之间也存了些教导之意，将这关系说得明明白白，“也算他们时运不济，原是绑架你与陆骁至亲威胁，没想到你们小题大做，不止未受威胁，反而误打误撞敲开这道缺口。此事殿下已经知晓，陆家在朝中并无朋党，乃是官家亲信，你且与陆骁多走动，看看他们到底在查什么。”

李芍欢颌首应下。

听文娘言中之意，已是将她视如下属。

“殿下想让我查的，也是这桩事？”她又问道。

文祈安却摇了头：“不是，不过如今看来也许二者之间有些关联。你可记得当年，你在玉华宫中被细作陷害，险些因冲撞和安县主而丧命之事？”

玉华行宫马场那一幕历历在目，仿若昨日，李芍欢印象甚深，便斟酌道：“当然记得。裴小侯爷为此事追查了许久，还因此受伤，只差一点就揪出真凶。”

“其实当初裴展熙已经把混入京城的苍羌细作组织彻底铲除，唯独细作头目跑了。”文祈安便细细道，“根据他的描述，那日他的行动布局严密周全，可对方却好像提前收到风声，不止顺利逃脱，还险些害他丧命。”

提及此事，李芍欢毫不陌生，她斟酌开口：“小侯爷的人手乃是殿下借他的玄甲卫，如果有人通风报信，那只可能是玄甲卫……”说话间她小心翼翼看了眼文娘，发现对方并无怪罪，反以目光鼓励她继续往下说后，方又道，“玉华行宫由玄甲卫把守，戒备森严，而苍羌细作却能混入捣乱。二者结合来看，殿下身边可能出现叛徒，幕后之人的身份也不简单，他们想破坏县主与小侯爷的联姻来阻止殿下得到裴家的支持……对方冲着那个位置去的。”

她说完这句，立刻垂头，不敢再多说。

整个京城，有资格争抢皇位的，就那几个人，任何一个她都惹不起。

“你只种花真是屈才了。”文祈安却淡淡一笑，半赞半惜地感慨道，“行宫之事过后，殿下亦将与此有关的所有人都拷问了一遍，却都未能发现蛛丝马迹，兼之裴家小子离京，两边亲事告吹，殿下只能暂且搁置，对方也被裴展熙大伤元气，折损甚大，京中暂时平静，直到去岁，边关战急，京城亦动荡不止，苍羌细作复苏。”

李芍欢心中忽起冷意：“文娘子的意思是，那人为了皇位不惜与外敌勾结？可这又与江临有何关系？”

“打战就要养兵，加上兵马粮草武器装备，还要与苍羌人交易，那就是伙关外的强盗，何处不要钱？”文祈安便道，“而江临……乃是大安仅次京城的富庶之地，物产丰富。”

“战场虽在京城，金库却在江临。”李芍欢喃喃道，“对方难道是在江临敛财？”

文祈安缓缓点头：“京城人多眼杂，但凡有风吹草动，都极易被人察觉，可江临就不一样了。天高皇帝远，又逢多事之秋，朝廷难以兼顾，就连殿下一时也未能发现，待到察觉为时已晚，对方已成气候。这盘龙寨的军器，恐怕就是最好的证明。”

李芍欢压下心中惊浪，只问道：“文娘子的话我明白，可我不过一介商贾，也只能打探些坊间消息，怕是有限。”

“要的就是民间的眼线，对方才不设防，江临官场只怕早被渗透。”文祈安又是微微一笑，“况且以你的才干，已能出入江临诸多官商后宅，打听起消息来，比明面上的人更加稳妥。殿下希望你能帮她找出对方敛财之法，揪出那个里通外敌的‘红蜘蛛’。”

“可我又该从何着手？江临这么大，若没个范围，不啻大海捞针。”李芍欢又问道。

既已投诚，她便逃不开，只能硬着头皮上。

“就从户曹参军朱显山及与他过往甚从者身上查起。”

文祈安给了她一个意想不到的答案，又道：“你放心，殿下会安排人协助你的。”

“何人？”李芍欢不禁反问道。

“到时你就知道了。”文祈安笑得高深莫测。

见她一时沉默，垂着眸似正消化今日这些消失，文祈安耐心等了片刻，方道：“你上前来，我还有一件要紧事嘱托你。”

李芍欢脑中正乱糟糟的，闻言还有要事，顿感头胀，少不得起身上前，凑到她身边道：“文娘子请说。”

文祈安只将早已放在桌上的手卷递向她，低声道：“帮我在坊间打听个人。”

李芍欢接下手卷，缓缓展开，只见卷上绘着一个人的画像。

容貌清俊，一身清逸，是位英俊的少年，唯独眼眸，如寒潭幽夜遍布霜光，与她记忆里温柔的男人判若两人。

她握着画卷的手不自觉一紧，心中已是狂风巨浪，面上仍旧极力维持着镇定。

“文娘子，这位是……”

“你别管他是谁，记住他的样貌，不过他今年应该二十七岁，容貌略有出入。我希望你在坊间暗访此人踪迹，不得声张。”文祈安道。

她的语气，已不同于先前的温和，透着警告般的凝重。

这也意味着，在她心中，画中这个男人的重要性，超越她先前所说的一切。

李芍欢按下情绪，将画卷拢起，恭敬地送还文祈安：“我明白了。”

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从玉浓苑回到润春楼，天色尚早。

李芍欢踏下马车，见到天光的瞬间，竟仍觉身上寒浸浸的。