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第二章（第1页）

次日辰时，天色大亮，秋阳澄澈。

县衙大院的青石板地面，凌晨早已由杂役清扫完毕，石板缝隙一尘不染，不见落叶泥污。各房吏役按时到岗，穿行于甬道之间，脚步声轻缓，交谈都压着音量。县署规矩，院内不得高声喧哗。

沈清辞正坐在西偏房一间不足两丈见方的小屋内伏案誊卷。案上摆着砚台、墨条、狼毫笔、裁好的厚麻纸。他把昨夜滩头值守记下的原始笔录，逐字转录成正式卷宗。墨汁干透之后，他用细麻绳将麻纸装订成册，卷首用浓墨题写案由：陆子安溺亡一案。

卷宗装订妥当，沈清辞捧着案卷，去往衙内档案库归档。

库房门洞低矮，门扇是整块厚松木板，门内终年避光，只在高处开两扇极小的通风窗。空气潮湿微凉，漂浮着陈年纸张与霉尘的味道。靠墙立着十二排高大榆木卷宗架，层层叠叠堆满了数十年以来本县的户册、税单、讼卷、河工文书。沈清辞熟门熟路寻到贴着“河工杂案”木牌的一格，把陆子安一案卷宗平放归位。

库房最内侧，靠墙单独立着一架高柜。柜上所有卷宗统一用黑厚皮纸做封皮，封口钤着二三十年前老旧的县衙朱印，封皮上落着一层厚厚的浮尘，锁扣锈迹斑驳。沈清辞的视线在此处停留片刻，他入衙这二十多天来，从未见过任何人调取这一格卷宗，老吏也不曾提起。

“咳咳。”

一声轻咳自侧面立柱后响起。守库老吏拄着一根竹杖，缓步走出来，侧身横移半步，刚好挡在那排黑皮卷宗架前面。老吏头发花白，脸上皱纹很深：“案卷已经入柜，便可出去了。库内潮气重，纸灰呛喉咙，不必久留。”

沈清辞收回目光，微微颔首，不作争辩，转身走出库房。厚重的松木门在他身后闭合，门闩轻轻卡上。

公堂正厅，县尉周寅端坐公案之后。他拆开刚归档的陆子安溺亡案卷，一页页阅过，看完之后，取一支朱笔，在结案栏写下八个朱字：天罚定谳，存卷备查。笔锋落下，此案在县衙流程上正式了结。

写完，周寅抬眼看向阶下侍立的佐吏沈清辞。

“沈清辞，你来县衙也有些日子了。”

“蒙县尉垂问，将满月了。”

“经核查，陆子安生前所租居所，在苇村西南隅。其人书箱、文稿、手绘图纸、随身抄本都还留在屋内。你持县衙外勤令牌前往苇村，清点物件，登记名目，全数带回封存。只做物证收取，不得借故盘问全村百姓，不得挑起流言，速去速回。”

“卑职领命。”

沈清辞接过梨木外勤令牌，束紧腰间革带，佩好短刀，出县衙南门，踏上沿堤土路，一路向南而行。

苇村嵌在百里芦荡的褶皱里，四周被连片苇丛包裹。进村只有一条窄泥路，路面坑洼不平，两侧苇秆长至一人半高，风一吹苇叶便互相拍打，哗哗作响。村内房屋全是土坯矮屋，墙皮多已剥落。几乎每户人家的屋檐、窗楣之下，都悬挂一条漂洗褪色的青布布条，是当地世代相传、祈求避开水侯迁怒的旧俗。

村内街巷行人寥寥。偶有村民出门打水、晒粮，皆是低头快走，邻里路上相遇，至多略是颔首示意，少有停下交谈。

清辞径直走到村西南角那一间偏屋。屋门虚掩，没有上锁。

饶是如此，他还是客气地叩了叩门。

“上官。”

“此处可是陆子安的居所？”清辞亮出腰牌。

“正是。”

屋内陈设简陋，一方木桌，一张木板床，一只樟木书箱，再无大件家具。木桌桌面铺满大小不一的手绘图纸，图纸有的裁自厚麻纸，有的是用过的旧文书背面，炭笔线条细密，密密麻麻标注着文字与数字。

纸上测绘的是沧水整条水系的滩涂、河道、湾汊、回水窝、河床深浅、水流方向、汛期水位涨落。清辞草草看了一眼，并无多大兴趣。

他将图纸理齐叠放，放到一边，打开墙角那只樟木书箱。箱内大半是经史典籍抄本，在箱子最底部的夹层，塞着一册薄本。本子纸页泛黄发脆，边角卷翘，字迹潦草随性，是随手记下的札记，没有目录，没有规整行文，一条一条零散写着近四年沧水河工岁修的所见所闻、河工闲谈。

房屋的主人，也就是把屋子租给陆子安的渔户，自刚才领清辞进门后，一直站在门槛之外，不肯踏进屋内半步。他十指反复绞着粗布短衫的衣角，脑袋垂得很低，不敢正视许砚。

清辞把札记收进布囊，侧过身，对着门槛外的渔户道：“陆子安在此租住一月有余，平日里他出门，村里可有谁和他搭话交谈？”

渔户身体微微绷紧，沉默许久，飞快扫视一遍巷口、院墙之后，才压低了嗓音回话。

“村里没人敢跟他来往。他天天往滩头深水边跑，画河道、量水深，大家都说这是冲撞水侯的忌讳事，怕沾上灾殃，避之唯恐不及。只有滩头石坪上的岑翁，每日都在那里晒苇、理苇秆，偶尔遇上书生，会简单聊几句水势涨落。”

“岑翁？”清辞追问。