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第 17 章（第2页）

他朝木桩群指了一下。

"今晚开始，每个人领一根桩，学的东西只有一样：在桩上坐到天亮。"

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桩上坐到天亮，听起来简单，坐上去才知道是刑。

木桩一人高，桩顶只有拳头大，人要坐在桩顶上，两条腿悬空，靠尾椎骨那一小块地方撑着全身的重量。撑不住就摔下来，摔下来不算完，要自己爬上去接着坐。

沈夜选了最边上的一根桩，桩身被磨得发亮，草绳在桩腰上勒出了三道深槽——不知道有多少人在这根桩上坐过，也不知道有多少人从这根桩上摔下去过。

他纵身攀上桩顶，把重心压在尾椎上，两条腿并拢悬空。开始的一刻钟还算轻松，半个时辰后，尾椎骨开始疼，疼从骨头里往外钻，像有人拿一根钝钉子从下面顶着他的身子往上撬。他调整了一下姿势，把重心往左边挪了两指，左腿抽筋了，再往右挪，右腿也抽筋了。

天彻底黑下来之后，空场上开始有人往下摔。

扑通！扑通！扑通！

摔下去的人闷哼一声，爬起来再上桩。没有人喊疼，没有人骂。夜不收的老队员们在土坯房门口点了两根火把，火把光只照亮门前一小片地，木桩群全在黑里。摔下去的人就在黑暗里爬起来，摸着自己的桩，再爬上去。

沈夜听到旁边有人小声数数——是马大顺，他在数自己摔下去的次数。

"十七……十八……"

"别数。"沈夜说。

"不数不行，不数我撑不住。"马大顺的声音在黑暗里抖着，但还在数，"十九……"。

摔到二十次的时候，马大顺不数了。他趴在桩底下喘气，喘了很久，然后慢慢爬起来，抱着桩往上爬，爬了三次才重新坐上去。

沈夜没有摔。

他的尾椎骨已经疼麻了，两条腿从抽筋变成了没有知觉。汗水把他的旧军衣湿透了，夜风一吹，冷得像贴了一层冰在背上。但他没有摔，他想起罗爷铁匠铺的火，想起陆千山在校场上站了一上午的那根没点的烟，想起他爹在垛口上教他认星的那一夜——"往西北走，是你将来要走的路。"

现在他就在西北，他爹指的方向。

天快亮的时候，空场上还有多少人在桩上？沈夜数不清。他只知道自己在，马大顺也在，那个胖子最后居然爬上去了，歪着身子坐在桩上，两条腿在空中晃，像一只要摔不摔的陀螺。

天亮了。

陆千山从土坯房里走出来，右眼扫过木桩群。龚三跟在他身后，手里端着一碗凉水。陆千山接过碗，喝了一口，然后把碗递给龚三。

"昨晚摔下去三次以内的——举手。"

三十七个人里，举起来十二只手。

"零次的——举。"

举起来三只手。

陆千山走到沈夜的桩前，仰头看着他。沈夜坐在桩顶上，两条腿悬空，脸色发白，嘴唇干裂，但他的眼睛是睁着的。

"下来。"

沈夜从桩上跳下来，落地的时候腿一软，差点跪下，他用手撑住了。

陆千山把一样东西扔进他怀里，是半块干饼。

"吃了，然后去领你的刀。"

沈夜把饼塞进嘴里，饼硬得硌牙，他嚼了很久才咽下去。

北营的第一夜，他数着星星过了，星星都还在，他爹指过的那三颗，也在。

（第17章完）