艾薇琳把书翻到紫莓那一页后面的续页,那里还有一份手绘的种植时间表,用古文字标注着不同生长阶段的水肥需求:“这上面说紫莓的根系需要一种特定的共生菌才能正常吸收养分。前纪元的人会用一种叫‘苔藓浸出液’的东西来培养这种菌。书里写了配方,但大部分原料现在都找不到了。”
“我可以试试用腐殖土里的原生菌群替代。”林栖说,“黑土层里本来就带着微生物群落,如果紫莓的根系能和本土菌群形成共生,就不需要额外接种了。”
艾薇琳侧过头看了她一眼,紫色的眼睛里映着从破洞穹顶漏下来的天光:“你确定能行?”
“不确定。”林栖把书合上放回背包,“但种东西这件事,从来就没有百分百确定的时候,总得试试不是吗?”
艾薇琳沉默了几秒,然后从斗篷内袋里取出一个小纸包递给林栖。纸包里是几粒细小的种子,颜色深紫,表面有一层哑光的绒质纹路,摸上去比番茄种子更轻更薄。
“这是紫莓的种子。”艾薇琳说,“我从皇室图书馆的古籍标本库里弄到的。库管员说这批种子已经存了上百年,活性可能已经衰减了。但我想,如果是你,或许能让它活过来。”
林栖把纸包收好,点了点头:“谢了。”
她看着艾薇琳站起来准备走,忽然叫住她:“你下次来的时候,帮我带一株紫莓的干枯标本。我要比对一下叶片的生长状态,确保我种出来的东西没有变异。”
艾薇琳应了一声,拉好斗篷帽子侧身挤出了铁门。林栖目送她走远,然后转身回了地下基地。
那天傍晚,维斯佩拉把最后一批花盆清点完毕,挑出了十二个完好可用的,在墙根一字排开。林栖蹲在最靠里的位置,把一粒紫莓种子埋进混了黑土和细沙的盆土里。她先把手指搭在花盆边缘感知了一下土壤的温度。果然,靠近通风管道的地面温度比其他区域低了五六度,正适合紫莓的生长。
她闭眼调整呼吸,把精神力从精神源引出来,沿着右臂的循环路径走了一圈之后放缓节奏。紫莓的种子在感知中呈现出来的是一种极其微弱的、几乎要消失的脉动,就像一颗被冻了太久的火种,只在极深的内部还残留着一线余温。
林栖把频率调到和那缕余温同步,然后把精神力化成一缕极细的、带着温润触感的丝线,贴着种子外壳缓缓游走。她用一种更轻更缓的方式,像在给一个沉睡的人掖被角。
她的精神力在种子外壳上停留了很久。那层深紫色的绒质表皮在感知中像一层薄薄的茧,茧的内部有东西在动,但动得极慢,慢到几乎无法察觉。林栖保持着那个频率,耐心地等了将近一分钟,直到额头渗出一层薄汗,才感觉到茧壳上出现了一道极细的裂纹。
她把握着时机,精神力缓缓收回,指尖从花盆边缘移开。
维斯佩拉一直蹲在旁边看,见林栖睁开眼才出声:“成了吗?”
“还没。”林栖擦了擦汗,笑着打趣,“它需要时间。紫莓比较慢热,得慢慢来。”
她把花盆往通风口方向挪了挪,用一块旧布把花盆底部裹住保温,然后站起来去铁架那边检查番茄的状况。四排铁架上的番茄藤长势平稳,新分株的几棵已经长到了第三层,叶片肥厚油亮,在紫色灯光下泛着健康的蜡光。她走到铁架最里面,蹲下来检查土壤湿度,手指探进土里的时候,忽然感觉到一丝异常。
土壤的湿度正常,温度正常,但土壤中传递回来的能量反馈有些不一样。她闭眼细辨,发现番茄根系周围的微生物群落比三天前更活跃了,菌丝网络在土粒之间密集地延伸,形成了一层极薄的、有弹性的网状结构。她把精神力顺着根系往下探,发现那些菌丝不仅包裹着番茄的根毛,还在向旁边的土壤中扩散,把周围几盆分株苗的根系也连在了一起。
她睁开眼,看着那几盆分株苗。它们各自长在独立的花盆里,但地下的菌丝网络已经跨越了花盆的边界,把几株植物的根系连成了一个整体。这个网络里流动着的不再是单纯的水分和养分,还有一种极其微弱的、带着节律性的能量脉动。
林栖把手掌贴在土面上,把自己的精神力汇入那个网络。精神力进入的瞬间,她感受到了一种从未体验过的反馈:不只是番茄的主株在回应她,旁边几株分株苗的根系也在以各自的频率轻轻颤动,像是在合唱。它们各自发出的脉动频率不同,但在菌丝网络的调和下,这些不同的频率在某个节点上汇聚成了一个复合的、稳定的、带着某种共鸣特征的整体波动。
她睁开眼,低头看着自己的手。掌心里有一层极淡的蓝色光芒正在缓慢地消退。
她心里忽然冒出一个想法。她站起来,走到矮桌旁边,从铁皮柜里取出上次苏珊留下的那片芯片土壤样本。密封膜揭开的一瞬间,那股尖锐的、带着金属味的排斥感又出现了,虽然很微弱,但林栖的感知已经比几周前敏锐了很多,她能清晰地辨别出那种高频波动的特征。
她把培养皿端到铁架旁边,放在番茄根系延伸到的地面附近。然后她把手掌贴在土面上,把自己的精神力汇入菌丝网络,引导那股复合波动向培养皿的方向延伸。
复合波动进入培养皿的瞬间,芯片土壤里那种尖锐的高频信号出现了明显的衰减。林栖清晰地感知到,菌丝网络释放的那种复合波在接触到芯片信号波时没有互相抵消,而是形成了一种类似“覆盖”的效果。复合波的频率范围更宽,像一张网一样把芯片释放的尖锐信号包裹在里面,让它的穿透力大幅下降。
她维持着这种状态大约十几秒,然后收回精神力。培养皿里的土壤表面没有明显变化,但她能感知到,那种金属味的尖锐信号比之前弱了将近三成。
“活土好像能抵挡芯片的影响。”林栖低声说了一句,然后站起来,看着那一排铁架上的番茄藤。它们在紫色灯光下安静地生长着,叶片轻轻摇晃,像一群尽职站岗的士兵。
她想到了一件事。如果菌丝网络能覆盖芯片信号,那么只要扩大活化土的范围,理论上整个地下基地的空间都能被这种复合波动覆盖。她不需要担心永昼集团的芯片信号穿透进来。这个发现让她心里那根紧绷的弦松了一大截。