“四月二十九日,阴。深夜,艾德勒带回了三十一名年轻女孩,果然,他就是个人渣。”·
“四月三十日,晴。艾德勒吩咐我妥善安置她们。女孩们则告诉我,她们都来自西区最污秽的角落,被艾德勒所拯救。我是不是一直以来都搞错了什么?”
“五月一日,雨。艾德勒去街上找了几十名工人,开始建造给大家居住的侧楼。”
从这里开始,日记本上的字逐渐潦草放鬆起来。
“五月二日,晴。吃了主人寄来的第二包粉末,似乎没什么特別之处。不清楚这究竟是什么,但还是直接销毁掉吧。”
“五月二十日,阴。侧楼的建造工作结束,大家向艾德勒大人道谢时,他的表情很有趣。”
“五月二十一日,多云。莉莉做了点心给艾德勒大人,他轻轻笑了,很可爱。这好像是我第一次看见他笑。”
“五月二十二日,雨。向莉莉请教做点心。”
“五月二十七日,晴。艾德勒大人夸奖了我做的点心,可我自己也尝了,远远没莉莉做得好吃。艾德勒大人果然是个好孩子。”
……
“九月一日,多云。艾德勒大人去伦敦皇家学院就读的第一天,希望他能交到同龄的朋友。”
“九月四日,阴。主人又寄来了包裹,是枚窃听器,让我必须安装到书房里。”
“很抱歉,adl……”
最后一页的笔跡抖得厉害,像是在承受著某种巨大的痛苦。
她没能写完那短短的五个英文字母。
……好孩子。
哈…好孩子。
艾林喉咙乾涩,將日记轻轻放回书架。
他站在原地很久,最终拿出那张淡黄色信笺,走到窗边,借著晦暗的天光仔细审视。
纸张纹理细密,能看到水印般交织的字母:
一个“p”、一个带分音符號的“?”、一个“f”、一个“?”,以及一个“r”。
十九世纪末,欧洲贵族钟爱的高级信纸常带有生產商的標识字母。
那个特殊的“?”说明这不是英国本土的產品,但艾林的知识储备在外语方面很贫瘠。
他撩起袖子,点亮了那枚魔力通讯器,水晶屏幕上的幽蓝光芒照亮了他的脸。
一个不久前才被强行添加的联繫人静静躺著
——莫里亚蒂。
自从办公室那场会面后,她不知道用了什么手段,將专用通讯波段留在了设备里。
艾林输入文字並发送。
“教授。”
几秒钟后,通讯器微微一震,传回了信息。
“莫里亚蒂:我在。”
他將信笺纹理里藏著的字母和拆解请求一併发送了过去。
时间在此刻显得无比漫长又粘稠,几分钟后,通讯器再次震动。
“莫里亚蒂:f和?代表f?retag,是瑞典语中的公司,和我们常用的缩写词co一样。字母p则是papper,也就是瑞典语中纸的意思。至於?r,稍等,我需要查一下《欧洲地名词典》。”
“莫里亚蒂:查到了,?rnsk?ldsvik,它在瑞典语中的意思是恩舍尔兹维克,斯堪地那维亚王国西诺尔兰省的一个小镇,那里有一家芬林纸张工厂。”