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第84章 万和堂的警觉（第2页）

"是要铺。"江予说，"夷陵、当阳、长阳这几处立住了头一茬，往后，得一处接一处铺下去。"

"那可得有章法。"宋晓把下巴从手心里抬起来，正色道，"方子不能乱，规矩不能坏。你那种药的老例——教好一户，再教下一户，品相不合不收——这一条，比什么都金贵。铺得快了，货就容易杂，货一杂，你这字号就算是自己先砸了。"

他说得认真，半点不打趣的懒散样子。江予望着他，半晌，点了点头。

"我晓得。"他说，"这事急不得。"

两人就着这点话，在灯下你一句我一句地说着，铺子里安安静静的，只有灶上偶尔一点声响。江予把碗放下，又往宋晓那边看了一眼。灯影叠在那人脸上，把原本就柔和的轮廓，映得愈发暖。

他竟觉着，这样的日子，像是一碗刚煨好的羹，不声不响，却处处都透着一股子叫人安心的热气。

可就在这热气的底下，他这些天，总觉出一点别的什么。

很淡，说不清道不明。

像是有眼睛，在暗处打量他。

头一回有这感觉，是几日前在城南仓外。他立在仓门口，跟一位来问货的药商说话，正说着，后脊梁上就爬过一阵凉意，极轻微，像是谁的目光隔着半条街，在他身上停了一停。他不动声色地回头去看，街上人来人往，赶车的、挑担的、买菜归去的，看不出半点异样。

他把那点凉意按下去，只当是自己多心。

可接下去的几日，这感觉又来过两三回。有时是在药膳馆门口，有时是在去仓里的路上。那目光不冷，也不凶，倒像是一根极细的线，从不知哪扇半掩的窗户后头牵出来，时不时地，在他身上搭一下。

江予从不点破。

他心里明白，自己这些日子的动静，又是收产地、又是囤城仓、又把连翘价搅得往上头走，府城这地界，惦记他的人，不会少。商场上，你出了头，就别怪旁人多看你几眼。这道理，他懂。

所以他不声张，只比往日多了几分警惕。面上照旧，该收的收，该走的走，只是眼角余光，留了那么一点，往四下里扫。

是谁，他看不出来。

他只知道，那眼睛在暗处，而他在明处。

明处的人，是永远看不清暗处的。

这念头，他心里过了一遍，没跟宋晓提。

府城这头的回音，是在一个不声不响的午后，送到万和堂后院的。

去的人回来了，一路风尘，鞋上还沾着没拍净的泥。他进了沈掌柜那间静堂，行了礼，也不落座，只站在下首，双手垂着，把这个"江予"，从头到尾说了一遍。

沈掌柜坐在上首的圈椅里，半阖着眼，案上一盏茶早凉透了，他也不叫人续。他听人回话，向来是这么个样子——不动，不催，只让下头的人说透了、说尽了，他才开口。

下头的人，说的都是查得明明白白的事。

那后生姓江，单名一个予字。明面上的身份，是江家的二公子。可这"二公子"三个字，得另说。他不是在江家长起来的，是从宋家回来的——早年在外，归了之后，才回到江家这头来。所以行里头私下都管他叫一声"外姓儿"，是带着点斟酌，又带着点疏远的意思。江家这盘生意，偏就把府城周边几个小产业，交到了这个外姓儿手里。野禾庄那一摊子种药的地，也是他接过去打理的。

这头一层，就让人听出点不平常来。

江家的公子，不用自家养在跟前、熟门熟路的人，偏用一个从外头回来的外姓儿去管旧产。这里头，是江家当真看中这后生的本事，还是另有一番盘算？回话的人点到即止，沈掌柜也没问。他知道，这一层，不是三言两语能问出来的底，得慢慢看。

再往下听，便是这后生出头的路数。

早先在府城外的龙泉镇，一片叫野禾庄的所在，这江予就闷头种药，起家用的是个干净法子——双盲试药。同等的几样货，蒙了眼，三根枝子摆开，叫行家排品相。这法子听着不打眼，却硬生生把他的货从镇上一堆散货里择了出来。万和堂的赵掌柜，当年就见过野禾庄的品相；后来野禾庄院里摆那一场品相盲评，赵掌柜也在场，亲眼看行家排那三组货的座次。两位行家判法不尽相同——胡掌柜把移栽的那组排了头一，赵掌柜却认野生的最好——可到底都认同一桩：这后生的货，在行里站得住。

回话的人顿了顿，才补上这么一句：

"赵掌柜说，那货色，是真好。判法各人不同，可货色，在行里站得住。"

回话的人把这段讲得细。赵掌柜早年盘桓龙泉镇，野禾庄的货，他是亲眼验过几回的——当归成色清正，黄芪片厚薄匀当，掰开来凑近闻，气足而净，不带半点烟火熏呛的浊味。当年赵掌柜回分号，便同人说起过两个字，叫"讲究"。那时候万和堂上下，只当是分号掌柜一句客气的闲话，没往深处搁。如今回看这句"讲究"，倒像是这后生一路走到今天的头一个落笔。

沈掌柜听到这儿，才微微动了动，仍是没睁眼。

再往后，便是这后生一步步从镇上往府城走。府城南街开了一间药膳馆，新近又在东头挂了一块"野禾"的匾，做起成药和药酒来。这成药的来历，也查得清清楚楚——是同龙泉镇的仁安堂联名合制，封签上并排写着两个字号，当中一个"合"字；那方子，还是请了宜昌府医学署的医学训科，一位姓蒋的，验过方、落了私章背的书。这号，是人人都能瞧见的。不藏着，也不掖着。

有了这背书，这后生又往小医馆里铺。一家接一家的小药馆，供药材、供药酒、供药丸，合起伙来研制些新东西。府城及周遭，但凡有些名堂的小馆子，如今多少跟他沾着点来往。