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第 42 章（第1页）

大周天佑十四年五月初九，梅园。

萧璟珩又一次躲过了刺杀。顾剑和倚天带着人四处拔除眼线暗桩，大理寺和京畿卫的人彻夜不休，连城门处的盘查都比往日严了三倍。谁也不知道那些刺客是哪一方的人——皇帝？先太后余党？还是刚被灭国的北狄。

当事人却躺在梅园廊下的摇椅里，脸上盖着一本《莺莺传》，呼吸均匀，像是真的睡着了。

谢令昭掀开垄上覆盖着一层半透明的油布，早前种下的番茄和辣椒结出了果实。她带着绿樱，将每一颗果实的形状、大小、色泽记在随身携带的册子上，又将摘下的果实逐一称好重量，这才跺跺脚上的泥土，起身回到廊下。

萧璟珩懒洋洋地道：“你那红果子，能吃吗？”

谢令昭没有回答。她弯腰从摇椅旁的矮几上拿起一只青瓷碗，碗里装着几只洗净的番茄，红艳艳的，在午后的阳光下泛着温润的光泽。她拈起一只，咬了一口。汁水在齿间迸开，酸甜的香气弥漫开来。她嚼完，咽下，才开口：“熟了。”

萧璟珩掀开《莺莺传》的一角，露出一只眼睛，看着她嘴角沾着的一点汁水，忽然笑了一下。他伸手，从她手里拿过那只咬了一口的番茄，就着她咬过的地方，也咬了一口。嚼了两下，眉毛微微一动：“酸的。”

“刚熟是这样。再晒两天日头就甜了。”谢令昭也不恼他抢了自己的果子，转身从廊下的木箱里取出一样东西。

那是一只紫檀木匣，尺寸约莫一尺来长，半尺来宽，匣面光素无纹，只在四角包了黄铜。她将木匣放在他面前的矮几上，推了过去。

萧璟珩放下书，坐直了身子。他看了她一眼，伸手打开了匣盖。

匣子里铺着暗红色的绒布，上面躺着两只一模一样的器物。

他的目光落在上面，没有立刻伸手去拿。他从未见过这种东西——通体是一种哑光的铁灰色。长约一尺出头，比他的手掌长出半截，但比任何他见过的兵器都要短。前端是一根浑圆的短管，后端弯下去一个握柄，握柄上镶着两片象牙薄片，打磨得温润光滑，上面用银丝嵌出极细的缠枝莲纹。握柄与短管之间，有一块黄铜制成的构件，上面有一个小小的弯钩和一个圆环护圈，造型精巧，看不出用途。

整件器物没有刃，没有尖，不像刀，不像剑，不像弓，不像弩。它静静地躺在暗红色的绒布上，透着一种说不清道不明的威胁感。

萧璟珩看了很久，然后抬起头，看着谢令昭：“这是什么？”

“南洋那边叫‘铳’。”谢令昭在他对面的圆凳上坐下来，语气平淡，像在说一件家常物件，“佛郎机人用的武器。我和大周的铁匠一起琢磨了两年，改了几处毛病，这是刚做出来的样品。”

她从匣中取出一只，握在手里。她的手不大，握住那握柄时倒也刚好合手，食指自然地搭在那个弯钩上。她站起身来，走到廊外，背对着他，举起手中的铳，对准远处一棵树上挂着的陶罐扣下那个弯钩。

一声闷响，不算太震耳，但足够干脆。萧璟珩看见那短管的管口喷出一团白烟，与此同时，远处的陶罐应声碎裂，碎片簌簌落了一地。几只鸟从树梢惊飞，在空中盘旋着，不敢落下。

硝烟在午后的阳光下缓缓散去，空气中弥漫着一股陌生的气味——不是硫磺，不是硝石，而是一种更干燥、更锐利的焦灼气息。

萧璟珩站起身来。他盯着她手中的铳，看着她握铳的姿势，看着她脸上那种平静的、理所当然的表情。

“你刚才说，你和铁匠一起琢磨了两年？”

“嗯。”谢令昭把铳放回匣中，又从匣底取出一卷纸，摊开在矮几上。那是一沓图纸，纸边已经磨毛了，显然被翻阅过很多次。图纸绘制着精细的结构图——剖面、零件分解、尺寸标注，旁边密密麻麻地写着蝇头小楷，标注着材料、工艺、注意事项。

“佛郎机人的铳好用，但装填太慢，遇上雨天也容易受潮。”她的手指点在图纸上，一处一处地解释，“我把火药仓改了，加了防水密封；扳机的角度也调过，握起来更顺手；枪管加长了三分，射程能远二十步。”

她抬起头，看着他：“这是给你的。按大周律，平民不得私造火器，更不能持有。但这东西在你手里，便不算违制。”

萧璟珩没有说话，低头看着图纸上的标注。