世王声音不高,却像钉子一样锤进每个人耳中。
威压随之层层落下,低阶的几位周身骨骼咯咯作响,身上的幕天印记骤然发烫,灼得皮肉翻卷。饶是如此,也没人敢出一声痛呼。
禁忌之地内,五位法相齐齐跪于殿中,四周寂静无声,压抑得几乎令人窒息。方才偷溜回来摸鱼的薇夫人,一察觉气氛不对,慌忙在殿外跪倒行礼,连大气都不敢出。
“如此的失败,真是可笑!禁忌之地,从不留无用之人。”
这里的每一位仙子皆身负毁灭之力,此地从无欢声笑语,只有弱肉强食的铁律。任务失败的仙子必遭世王严惩,重则形神俱灭。时至今日,幕天阁仅余十位仙子,合称“十阶”。
“世王。”
一道清冷的声音自殿外传来,打破那层层压迫。来人未着玄黑色外袍,一身水青色长袍曳地,身形修长,面如薄冰。最引人注目的,是他脚踝上那枚幽蓝皇冠——一圈细密的水纹托着一颗沉蓝色宝石,随着步伐轻轻晃动,冠沿不断有水珠滴落,在青石地面上留下一串湿痕,转瞬又被自身的水汽蒸干。是水王子。
他经过跪伏的几位法相身侧时,指尖微动,一道极薄的水灵之力无声漫开。那层水雾拂过伤口,疼痛骤然减轻,溃烂的边缘也开始生出浅淡的愈合痕迹。几位仙子不敢抬头,但肩头肉眼可见地松了一瞬。
“副相要出手?”世王目光微沉,这种级别的任务,何须副阶亲自动手。
“此次任务失败,着实轻敌。但百万妖兽倾巢而出,也绝非五阶几人能够抵挡。”水清漓难得替人开口求情,不知有何目的,语气仍淡如止水,“世王,百万妖兽集结,恐非偶然,不如由我前去查探虚实。”
“准!三阶、四阶,同去。”
世王说罢,身影已然消失于高位之上。
“是。”
殿中余下几人,再难压制幕天印记带来的剧痛,却仍无人敢站立而起,更无人敢言半句不是。唯有压抑的喘息声,在寂静中一点点散开。
几道身影撕裂长空,飞速掠向姆大陆西部。
天穹昏沉,铅灰色的云层低低压着大地,三人如同一串流星,在荒芜的戈壁上方拖出三道残影。
领队之人率先收势,抬手示意,另外两人便各自散开,落地探查。炁仙子单膝跪地,纤长五指按入焦裂的土层,闭目感应片刻,睁眼拱手:"副相,百万里内绝无生还迹象。草木成灰,鸟兽绝迹,连地脉灵气都断得一干二净。"水王子微微颔首,转而看向身侧的银尘。银尘一身银白长裙,立在焦土之上,垂着眼,指尖捻着一缕极细的尘丝,像在聆听什么。
"你那里可有消息?"
银尘睁眼"回禀副相,根据尘埃的记录,地底三千米处有一道裂隙,约三丈宽,边缘整齐,似被利器劈开。裂隙深处有极微弱的脉动,像是活物呼吸。"
"走。"
水王子没有多问,纵身而下。三人落至岩层地表。此地已是地底深处,四面岩壁赤红如炭,脚下方圆数里的岩浆湖正缓慢翻滚,气泡从粘稠的赤红液面下鼓起、胀大、炸裂,溅出的火星沾上岩壁便烧出一小片焦痕。热浪蒸腾而上,空气被烤得扭曲变形,三人额间、颈侧皆有汗珠滚落。银尘的袖口边缘甚至泛起一丝焦黄。
炁仙子抹去下颌的汗,掐诀施法:"幕天回形,流裳炁影。"一道淡青色的气旋自她掌心扩散开来,贴着岩壁游走半圈,最后朝正北方向收束,如蛇归洞。她抬手指向那片翻涌的岩浆尽头:"副相,正北方向有极阴之地,寒气与岩浆交界处自成屏障,若非刻意探查难以察觉。可要一探究竟。"水清漓的目光扫过那片翻涌的赤红,略一沉吟,转向二人"三阶、四阶,尔等留下待命。我亲自前去。"
"是。"
水清漓指尖轻抬,一泓幽蓝水光自他足下漫起,层层缠绕,迅速凝成一座半透明的球形水盾。他踏入岩浆边缘,水盾与灼热岩层接触的刹那,嗤地一声腾起大片白雾,随后他便缓缓沉入地底。越往下,光线越暗。头顶那片暗红色的岩浆光晕一点一点缩小,最终彻底消失在视野尽头。四周的灼热也被另一种气息取代——阴冷、潮湿、带着一股朽木与深岩混合的腥涩气味。水盾表面凝出了一层薄薄的水雾,雾气汇聚成水珠,顺着盾面缓缓滑落。好在他素来冷如寒冰,气息本就偏凉,这点阴寒倒也还能忍受。但下潜越深,那股阴冷就越发纯粹,渐渐变成一种远古的、几乎有实体的冰冷,像是整座地底的重量都压在肩头。水清漓终于停住下潜之势,眉头微不可查地一蹙。
"不对……此地灵气枯竭,地脉死寂,并无活物生机。可那些妖兽,又是从何处汲取到足以繁衍百万之众的养分?"他悬停在幽暗之中,双手结印,一道淡蓝色的法阵自他掌心铺展开来,涟漪般朝四面八方扩散。法阵边缘扫过岩层、扫过暗河、扫过沉睡了不知多少年的古老岩床——最终触到了某样东西。
那东西醒了。
仅仅是一缕逸散的气息,像睡梦中人翻了个身无意识呼出的一口浊气,却沉重得让水清漓周身的水盾都为之一颤。
他捕捉到了那道气息的源头。抬指一划,面前的空间像薄纸一样被撕开一道裂缝,水清漓一步踏入,下一刻,他已穿破次空间,悬停在一片漆黑的虚空中央。
他的面前,是一头庞然巨物。
饕餮。
水清漓瞳孔微缩。传闻中上古巨兽十万年前便已凋零绝迹,连仙境古籍都只敢用"据说"二字描述它的模样。而此刻它就在眼前——蜷伏在虚空深处,身躯如山峦般起伏,每一块鳞甲都像熔铸的铁板,边缘泛着暗沉的幽光。它闭着眼,呼吸极慢,每一次吐息都带动周围的空间微微震荡,像整片地底都在随它一起呼吸。
是了。
水清漓压下心头震动,思绪飞速转动。深海五千米之下亦沉睡着蛟龙,同为上古遗种,此地出现饕餮倒也不足为奇。