“嘎吱——”
一阵沉重的齿轮咬合与金属摩擦声响起。
那扇封锁已久的华丽雕花铁门缓缓向两侧退开。
一辆通体漆黑、由四匹披着银色锁子甲的梦魇骨马拉动的长形复古观光敞篷车,无声无息地自林荫大道尽头驶来,停在大门正前方。
驾车的是一位身穿笔挺燕尾服的老管家。
他头发梳得一丝不苟,苍白的面容上挂着无可挑剔的贵族管家式标准微笑,胸前佩戴着一枚纯银的家徽勋章。
老管家轻巧地跃下马车,右手抚胸,朝着戴安娜等人深深鞠了一躬,语气恭敬而郑重:
“尊敬的审判长大人,以及诸位贵客,卡佩家族以最真挚的诚意,欢迎各位大驾光临。”
戴安娜连眼皮都未抬一下,神色冷傲,带着不容置疑的审判所威压:
“行了,别整这些虚头巴脑的客套,办正事要紧,老族长的情况如何了?”
老管家神色微敛,眼中闪过一抹忧虑,再次欠身:
“老族长的情况……每况愈下,请各位贵客上车,我这就带诸位前往城堡核心区。”
戴安娜一挥风衣,率先登上了观光车。
季风与杰森、伊芙琳、铁匠相继上车坐定。
骨马发出一声轻嘶,蹄下腾起幽绿色的冥火,拉动车辆平稳地沿着林荫大道疾驰而去。
观光车在巨大的庄园内穿行,其辽阔的程度依然超出了季风的预料。
穿过一片幽暗茂密的黑杉林后,前方的视野豁然开朗。
在一条岔路口旁,季风赫然看到了一座巨大无朋的绿色迷宫。
迷宫的高墙由修剪整齐的荆棘毒蔷薇编织而成,猩红的花朵在暗沉的天光下摇曳,高耸的墙体曲折回旋,深不见底,隐隐有一阵阵低沉的幽魂低语自迷宫深处飘荡而出。
不愧是屹立千年的巨富豪门,单是这一座用来赏玩的迷宫,就足以让寻常生灵迷失其中,活活困死。
马车行进了约莫十余分钟,终于穿过了一座横跨血色护城河的石桥,一座巍峨肃穆的古堡拔地而起,雄踞在视野正中央。
古堡通体由坚硬的黑曜石与灰白花岗岩垒砌而成,高耸入云的哥特式尖顶直插铅灰色的云层。
外墙之上爬满了枯黑的藤蔓,每一扇狭长的窗洞都修筑成箭孔形态,透着一股经历过无数次残酷攻防战火的肃杀与沧桑。
墙面上雕刻的石像鬼栩栩如生,那双灰白色的石头眼珠随着马车的接近,似乎在暗中缓缓转动,审视着每一个踏入此地的来访者。
整座城堡透着一股沉重入骨的历史沧桑感与不容亵渎的贵族威严。
马车在城堡宽阔的白石阶梯前停下。
老管家拉开扶手,再次躬身行礼:
“诸位,请随我来。”
跟随着老管家的步伐,众人迈步穿过厚重敞开的包铁橡木大门,正式走入了城堡内部。
刚一踏入大厅,眼前的景象骤然变幻。
与城堡外表那种饱经风霜的冰冷肃杀截然相反,内部的景象极尽富丽堂皇。
穹顶足有数丈之高,上面绘制着色彩绚烂却风格诡异的宏大壁画,描绘着神魔交战的惨烈史诗。
天花板正中央,悬吊着数盏由上万颗血红晶石拼缀而成的巨型枝形吊灯,洒下温暖而柔和的光晕。