天光未亮,六百猎手已经收拾停当,达卡的尸身由溪头社的四名勇士轮流背负,用山藤牢牢捆在竹架上。山里的规矩,带出去的族人,要么活着走回来,要么,裹着纹面走回来。
走了不到两个时辰,队伍的气氛,肉眼可见地变了。
前一日,山客们虽说谨慎,可脚印落在腐叶上,总还带着几分随意。
今日不同。
加弄把旱烟收进了怀里,再没碰过。
老人不让巴万带路了,而是亲自走在队伍最前面,每一步走得都小心翼翼。
身后的猎手们同样如此。
到了中午,加弄忽然停住了脚。
老人蹲下身,从腰后抽出刀,刀尖挑开面前一丛灌木的叶子。叶子背面,用利器刻着一道极细的斜痕,痕口还泛着新木的白茬。
老人盯着那道痕看了半晌,回头冲巴万低声说了一句族语。
少年点点头,转身跑到赵老四跟前,伸出一根手指,先指那道刻痕,再指前方的密林,最后指了指自己,又指了指天上。
通译在旁边看了片刻,迟疑着开口:
“他的意思是……这是北港人的记号,记号在这,就说明,巡猎的人,两天之内从这条道上走过。”
“咱们脚下这条路,是人家自家的巡山路。”
赵老四的瞳孔,缩了一下。
巡猎的人,应该就是昨夜遇到的那几个。
这说明,已经进来了。
进了北港大社真正的猎场。
距离对方控制的核心山脉,不远了。
从这一步起,山里山外,谁猎谁,就得凭本事说话了。
而他此刻都还不知道,前面等着他们的,会是一道连老天爷看了都要倒吸冷气的绝地。……
翻过石梁,队伍停住了脚步。
后面的人跟上来,走到崖边,也全都愣住了。
云雾在脚下裂开一道口子。
一道深不见底的裂谷,横在群山之间。
两岸大理石的崖壁刀削斧剁一般,灰白的石壁上挂着几缕细瀑,谷底的河水白浪翻滚,轰隆隆的水声从脚底传上来。
若是林川在这里,大概能说出这一路后世的名号——
他们一路过来,从西南向东东北,越过浊水溪与阿里山余脉,再穿过那片澄澈如明镜般的日月潭,一路扎进中央山脉的绝地,便是前世花莲县西北一带的高山峡谷。
峡谷里奔腾咆哮的水流,便是立雾溪。
而眼前的鬼斧神工,也是被称为“太鲁阁”的天险所在。
整座东番岛,中央山脉宛如一柄隆起的巨脊,将全岛一分为二。寻常人只道大山苍茫难行,却不知倭人将巢穴楔在此处,别有用心。
立雾溪,发源于中央山脉三千仞的高峰,如同一柄鬼斧,在坚硬如铁的大理石岩层中,劈开了一条贯穿东西的裂谷。