硬顶,丢的是脑袋。
第二种反应,则是持观望态度。
焉耆、姑墨、乌垒等七八国,关起门吵成一锅粥。
主战的说东方妖僧不过仗着背后站着大乾,主降的说妖僧会妖法。吵到最后谁也不服谁,干脆一边封城戒严,一边偷偷往安西城派探子。
第三种反应,就是拒降。
精绝、陀罗几国,把劝降文书当众烧了,把送信的割了舌头,然后举国搜刮金银,连同白马神庙的残党,一股脑送去身毒,搬救兵。
求援的使者跪在金殿上,把“东方妖僧屠神灭教”添油加醋讲了一遍,讲得大祭司们脸色发青。
于是,就有了这场誓师出征。
身毒的五月底,热得能把人烤出油,总坛脚下的圣河都晒得发烫。
就在这个时节,十万护教神军,誓师北上。
这支军队的构成,西域人听都没听过。
两万神庙私军,总坛豢养百年的职业兵,甲胄明亮,饷银用金子发;三千圣象兵,巨象披甲,象牙上绑着弯刃,冲起阵来就是一堵移动的血肉城墙;三千人的焚身军,全是自愿向大黑天献祭此身的疯子,出征前在圣火前焚了自己的名册,发誓战死之前,不退一步。
剩下七万多人,是奴隶夫役,扛粮、赶驼、修路、填沟。
统帅,大黑天总坛首席护法,焰摩罗。
此人在身毒的名声,一半是神迹,一半是凶名。
据说他年轻时在圣火里坐了七天七夜,出来时眉毛烧没了,一只眼睛从此泛着诡异的灰白。
他平过两次教乱,两次都是屠城收尾,屠完把人头垒在城门口,垒成塔,号称“神之数塔”。
西域逃来的祭司见到他,第一句话是哭,第二句是磕头,第三句是提醒:
大人,那个东方妖僧,能引天雷。
焰摩罗听完,灰白的那只眼眨了眨,只回了一句:
“天雷?天雷落在我军头顶,是神在看我行军。”
行军路线,他亲自定的。
大军自总坛北上,沿大河河谷进山,穿南道口,翻葱岭。
这是身毒通往西域唯一的正道,也是一条吃人不吐骨头的路——六月山下酷热,山口却常年积雪。
一日之内,大军要从酷暑走进寒冬。
头一夜宿营,冻死的、坠崖的、缺氧倒毙的夫役,报了三百多。
营中有老臣跪下,求帅爷缓行一日。
焰摩罗骑在通体乌黑的巨象上,眼皮都没抬。
“人不够,沿途神庙再征。”
十万人马,前队衔着后队,在葱岭的雪线上蜿蜒出几十里。