他环视众人,一字一顿:
“那是户册。”
“官府要把咱们这些人,当人记在册子上了。”
祠堂里起了一阵极轻的骚动。
有人低声重复了一遍“当人记着”,像是头一回听明白这四个字的分量。这几十年,他们在这岛上活着的,官府的册子上连个名字都没有,压在头上的,只有黑鲨的水面钱,和对岸巡检一年两回的孝敬单子。
“还有一样。”老族长的声音低了下去,“水面钱的账册,当着几百号人的面,烧了,一笔一笔,烧得干干净净。”
“烧账……不追账?”五房的汉子喃喃道,“这……”
“这就是底气。”林天贵截住了话头,“欠账的人才怕人翻账,人家连账都不要了,还怕咱跑么?”
祠堂里静了半晌。
灯花爆了一声,火星子落在案上,被谁伸手捻灭了。
外头,哭声笑语还顺着夜风从各家各户的窗户缝里往外飘。
“阿贵公,”
林老四哑着嗓子开了口。
他今夜在港上领回了自家二弟。
回村的路上二弟哭得像条狗,趴在他背上,一路抓着他的衣裳不放,他一路也跟着嚎,喉咙喊哑了。
“水稻……要不要按新法子?”
“他们的官,噢,是那些兵爷的官,说是有法子,能让一亩地多打粮。”
“多打多少?”五房的汉子脱口就问。
“听他们说……”
林老四挠了挠头,“说是好法子配好种子,一亩地能多打一两石。”
“一两石?!”
祠堂里嗡的一声。
要知道林厝村这些地本来就还好,好年景一亩能打个两石出头。
多两石?
那就不是种地,是地里刨出银子来了!
“吹的吧……”
旁边的汉子把旱烟从嘴边拿下来。
这回他嘴上冷笑,眼睛里却没什么底气。
因为他今天没去。
“由不得你不信。”