“前些年官军进剿那回,船没摸进鬼礁湾,倒是先在咱们村抢了一圈粮,拉走两头牛,临走还烧了渔寮,说咱们通匪……”
“就是。”二房的老者也附和,“黑鲨收水面钱,好歹明码标价,交了钱不动刀。这官兵要是上了岛,今天免水面钱,明天保不准收个什么‘剿匪捐’‘安民费’,官字怎么写?上下两张口,嘴唇一碰,什么钱收不成?”
祠堂里一片叹息。
各房都说完了,看向老族长林天贵。
林天贵一直没说话。
他抽完一锅烟,又装一锅,火折子的光映着他满脸的褶子。
他不吭声,大伙也不吭声,跟着一起吧嗒吧嗒抽。
半晌,林天贵在云腾雾绕中慢吞吞地开口。
“都把心放肚子里一半。”
众人一愣。
老族长把烟袋杆朝外头指了指,
“陈家那小子,可是囫囵个的真回来了。”
“那保不齐他撒谎呢?”旁边有人吭声。
天底下哪有这样的好事?人白放,钱白免,官府的手,什么时候这么松快过?
“撒谎?”
老族长把烟杆从嘴里拔出来,朝祠堂门口抬了抬下巴。
“把人带进来。”
众房长一愣。
只见祠堂大门吱呀一声推开,夜风卷着外头的暑气灌进来,把案上那豆大的灯苗吹得歪了两歪。
五房的汉子把候在外头的两个人带了进来。
前头那个,一瘸一拐,是村里的陈瘸子;
后头那个低着脑袋被反剪着胳膊押进来的,黑壮黑壮,正是刚回来的陈家二小子。
祠堂里十几双眼睛齐刷刷扫过去。
这是要做什么?
押个刚从鬼门关回来的娃儿,来祠堂过堂?
“阿贵公,这……”
陈瘸子还没明白过来,额头上全是汗,也不知道自己这儿子到底是立了功还是闯了祸。
老族长也不看他。
他慢条斯理地磕了磕烟灰,这才抬起眼皮,只问了二小子一句:
“水面钱,当真不收了?”
二小子被押着,脖颈子梗着,声音却亮堂:
“当、当真不收了!”
“没撒谎?”