沈怀璧没有回头,只是抬手解开了外面的素缟。
风雪扑在他单薄的儒衫上,衣袂猎猎作响,他一步一步,朝宫门前那张黑沉沉的刑凳走去。
刑凳上积着薄雪。
雪下,是洗不干净的暗红色。
“沈兄不可啊!”
数名士子红着眼冲上来,死死抱住他的手臂。
“三十杀威棒不是闹着玩的!”
“还有铁蒺藜!他们摆明了不想让你活着递状!”
士子们群情激愤,有人咬着牙,有人攥紧拳头,有人早已泪流满面。
他们都是读书人。
他们读过“民为贵,社稷次之,君为轻”。
读过“虽千万人,吾往矣”。
可真正站在宫门前,站在杀威棒前,才知道书上的每一个字,原来都这么重。
沈怀璧停下脚步,回过头。
他的脸被风雪吹得苍白,眼中却有火在燃烧。
“诸位,其实我也怕!”
这一句话,让所有人都愣住了。
沈怀璧低头看了看自己的手,掌心磨烂了,血还在往下滴。
“我怕疼,怕死,也怕自己挨到第三棒、第五棒时,会忍不住开口求饶。”
“但我更怕……”
他抬起头,望向皇城那道高得像没有尽头的朱墙。
“我更怕,今日我退了。”
“明日,又会死一个钱山长。”
“又会死一个魏宏。”
“又会有一个儿子,被栽成弑父逆子。”
“又会有一个读书人,跪在文庙前,跪到膝盖烂了,也没人肯替他开口。”
风雪呜咽。
三百士子站在原地,眼眶一片通红。
“我怕这天下读书人,最后只学会了一件事。”
“低头。”
“闭嘴。”
“认命。”
沈怀璧猛地转身,指向那面巨鼓。