张晓澜心里不无遗憾地想,要不是新兵连近期事务繁多,抽不开身,那个同样热爱这片山野的炊事班长老王,说不定早就按捺不住,要跟她结伴进山“扫货”了。
张晓澜心情愉悦地哼着不成调的小曲,身形灵活得像只林间精灵,在低矮的灌木丛和交错的光影中自如穿梭,竹筐里渐渐堆满了色泽、红彤彤的山楂果。就在她心满意足,准备转战下一片长势更好的野葡萄藤时,眼角余光敏锐地瞥见侧前方一棵老槐树粗糙的树干上,似乎有点异样。她停下脚步,定睛细看——离地约半人高的地方,有一个拳头大小的树洞。
这洞…看上去不太自然。不像啄木鸟叮啄留下的痕迹,边缘过于规整,带着明显的人工凿刻痕迹,而且木质茬口很新,显然是刚掏出来不久。
最可疑的是,洞口被人用一块颜色、纹理都与周围树皮相近的碎片虚掩着,但盖得十分潦草敷衍,仿佛只是随手一放,张晓澜用手指轻轻一碰,那块树皮就掉了下来。
张晓澜的心跳猛地漏了一拍!边境敏感地带,任何超出常理的异常迹象,都值得最高级别的警惕!她立刻像警觉的羚羊般,不动声色地迅速环顾西周,茂密的林间寂静无声,确认附近没有任何人影或动静后,她迅速从竹筐侧面的工具袋里抽出一根用来拨开草丛的细长坚韧铁丝,小心翼翼地探入那个幽深的树洞之中。
指尖很快便触到了一个坚硬的、与周围木质触感截然不同的、冰冷光滑的物体。她屏住呼吸,稳住微微颤抖的手腕,用铁丝前端的弯钩小心翼翼地勾住那个物体,慢慢地、一点一点地将其从洞中拖了出来——赫然是一块指甲盖大小、泛着冰冷金属光泽的纯黑色芯片!
芯片?!这种东西,出现在这荒无人烟的边境山林里,绝非寻常!一股混杂着震惊与不祥预感的寒意,如同冰冷的蛇,瞬间爬上张晓澜的脊背,让她头皮微微发麻。丰收的喜悦和山野之趣刹那间荡然无存,被巨大的疑虑和警惕取代。
她不敢有丝毫耽搁,迅速将那块树皮按照原样虚掩在洞口,又仔细地用周围的落叶和尘土抹去自己可能留下的脚印和痕迹。背上那筐沉甸甸、原本代表着收获的山楂,此刻却感觉无比沉重。她脚步匆匆,几乎是逃离般快速下了山。
回到连队,张晓澜强迫自己冷静下来,表现得如同往常一样。她若无其事地将采摘回来的野山楂分给班里的战友们,甚至还笑着介绍了两种不同的吃法。然后,她借口有些疲惫,早早地洗漱完毕,躺在了床上。
熄灯号准时响起,宿舍很快陷入一片黑暗与战友们均匀的呼吸声中。然而,张晓澜却睁大着眼睛,毫无睡意,听觉在寂静中被放大到极致。
首到确认所有人都己进入深度睡眠,她才如同夜行的狸猫般,悄无声息地翻身坐起。