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第五十七章（第1页）

小二退下后，褚炀拿起碟中仅剩的两块桂花糕垂眸吃着，入口绵密，香气四溢，仅这两块还有些意犹未尽。

想来郑妗姝是格外喜欢这桂花糕了，褚炀心想。

过了半晌，郑妗姝轻声道：“也许得再去一趟陶家村了。”

“走吧，先回县衙。”褚炀起身道。

每查出一条线索，这案子的谜底便更深一分，叫人压根探不到底，想到此，褚炀面色渐渐阴郁，与郑妗姝一路疾行，赶回府衙。

觉水县衙外，张申伸着脖子不住地张望，面色透着几分焦急。

终于，街头传来一阵马蹄声，“哒哒”由远及近，他咧嘴一笑，快步迎了上去。

“大人可算回来了！”张申上前帮着牵马，语气随即低沉下来，“屈大人和沈大人在衙内等着，您快去吧。”

褚炀见他这副模样，便知屈邝那边也查出了不少线索，他与郑妗姝步履匆匆走进堂内，只见屈邝与沈蔺之二人神色异常。

“大人。”屈邝迎上前，“昨日在城门口等了大人许久，不见人影，下官便与沈大人先回了府衙。”

褚炀摆摆手，不在意道：“查出了什么？”他淡淡扫过二人，“瞧二位的神情，似乎格外凝重。”

屈邝看了沈蔺之一眼，揖礼回道：“昨日下官与沈大人分头走访城中失踪男子的家眷，六起涉案，其中二位家底殷实，皆好赌，时常三五日不归家，报案时已无法确定最后出没的地点，另外四人家境一般，有一位是打铁铺的铁匠，作息规律，除了铺子便是回家，最后三位，却都是出门上街时失踪的，这便是最古怪之处。”

褚炀听完，冷笑一声，看向沈蔺之：“沈大人，你曾说过，你去查访过的那家牌坊原址，已经改成了糕点铺子？”

沈蔺之点头。

“那铺子可在城西西平巷？”

“正是，”沈蔺之面露惊讶，“大人如何得知？”

褚炀将昨日与今日所查之事悉数告知：“陶家村的人是进了城才失踪的，而城里的这些人也并未出城，说明案发地就在城内，城东城北喧嚣，不易下手，城西城南偏僻，最合适不过。”

“那糕点铺子正好在城西，西平巷里三教九流混杂，还有地下赌坊，就算巷中有人斗殴，路人也只当是欠了赌资被人追打，不会起疑。”

沈蔺之闻言恍然。

屈邝随即道：“下官这便去一趟西平巷？”

褚炀沉吟片刻，他信不过屈邝，也信不过沈蔺之，在想着自己得随屈邝一同去一趟西平巷，正要开口，却被一旁静默良久的郑妗姝打断：“屈大人，属下随您同去，也好有个照应。”

屈邝点头认同：“也好，大人，我们这就去西平巷探一探究竟。”

褚炀目送郑妗姝离去的背影，心头忽然掠过说不清道不明的恍惚，一股怪异的感觉油然而生，别扭，却又隐隐含着难明的窃喜。

出了府衙，郑妗姝与屈邝各自换了一身行头。

屈邝一身短打粗布衣，面上抹了些炭灰，高壮的块头往那儿一杵，就像个打铁的铁匠，他率先离开，在府衙周围晃了一圈，这才低着头往城西而去。

府衙侧门的一条巷子里，走出一位紫衣纨绔，他步子迈得张狂，手里把玩着一把纸扇，身后跟着的小厮弯着腰，满脸陪笑，纨绔侧耳听小厮说了几句什么，眼中顿时一亮，扬手一挥，由着小厮在前开道，一路悠然自得地往西边去了。

西平巷里，零零散散几个穿着打手服制的人抱着刀，歪靠在墙角，粗犷的闲聊声响彻整条巷子。